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Velocidade é provavelmente a última coisa em que as pessoas pensam quando falam sobre xadrez. Mas existe uma forma de jogo que começou a se infiltrar na consciência do público: o xadrez rápido. Em incontáveis programas de televisão e filmes, o público viu vigaristas jogar xadrez na velocidade da luz, terminando os jogos em questão de minutos.
O xadrez de velocidade é uma versão popular do jogo entre todos os níveis de jogadores, desde iniciantes a grandes mestres. O xadrez rápido permite que os jogadores joguem rapidamente jogos casuais, que geralmente apresentam um grande número de erros - algo que pode tornar os jogos muito mais divertidos de assistir.
Blitz Chess
A forma mais tradicional de jogo de velocidade é o xadrez blitz. Na blitz, os jogadores têm de três a cinco minutos para fazer todos os seus movimentos. Online, o jogo se move ainda mais rápido - com cada jogador tendo apenas três minutos para completar seus movimentos. No xadrez online, o tempo para no segundo em que você faz sua jogada, enquanto no tabuleiro, você pode perder uma fração de segundo ao pressionar o relógio. Em jogos com ritmo normal, isso dificilmente faz diferença, mas é perceptível no mundo da blitz, onde um jogo online de três minutos é semelhante a um jogo de cinco minutos ao vivo.
Os grandes mestres são conhecidos por jogar xadrez blitz, tanto informalmente - você sempre pode encontrar grandes mestres jogando jogos blitz em servidores de xadrez online - e em eventos como o Campeonato Mundial de Blitz. O famoso jogador de xadrez americano Bobby Fischer venceu o primeiro campeonato mundial de blitz em abril de 1970 em Herceg Novi, Montenegro, superando um campo que incluía Mikhail Tal, Vasily Smyslov e Tigran Petrosia - todos ex-campeões mundiais de xadrez - e outros notáveis que haviam conquistado parte na partida URSS vs. Resto do Mundo alguns dias antes. Blitz continua a encantar os melhores jogadores. Depois de vencer o Campeonato Mundial de Blitz de 2015 em Berlim, Alexander Grischuk da Rússia disse ao Chess.com que ele é melhor em jogos de blitz do que em competições de ritmo lento.
Bullet Chess
Se a blitz não for rápida o suficiente para você, o xadrez de bala pode ser mais a sua velocidade. Essa forma de xadrez - que normalmente dá aos jogadores apenas um a dois minutos por jogo - é jogada há décadas, mas ganhou popularidade quando o xadrez online decolou na década de 1990. Hoje, milhões de pessoas jogam jogos de bala, que muitas vezes mal se parecem com o xadrez "real".
O Grande Mestre Hikaru Nakamura e Bruce Harper chegaram a lançar um livro sobre o assunto: "Xadrez com balas: Um minuto para o mate". As primeiras linhas do livro dizem: "Jogadores experientes de bala provavelmente gastarão menos de um minuto neste capítulo", escrevem eles, com aparentes meios-sorrisos em seus rostos, "mas essa é a idéia do xadrez bala, não é isto?"