The United States Mint
William Penn fundou a Filadélfia em 27 de outubro de 1682 entre os rios Delaware e Schuylkill, na província da Coroa Inglesa da Pensilvânia. Originalmente, a área era habitada pelos índios Delaware e colonos suecos que chegaram lá no início de 1600. A sua localização costeira e o posicionamento entre dois rios tornavam-na um centro econômico de comércio. Durante a Revolução Americana, foi o local do Primeiro e do Segundo Congressos Continentais. Após a Revolução, foi uma capital temporária dos Estados Unidos.
Permaneceu um centro cultural, financeiro e econômico do país até o século XVIII. O comércio era impulsionado pelos centavos e meio centavos de cobre britânicos e moedas de prata espanholas do México. Essas moedas estrangeiras circularam amplamente nos Estados Unidos e foram aceitas como moeda corrente até o século XVIII. A necessidade de moeda para facilitar o comércio doméstico e internacional levou à criação da primeira Casa da Moeda dos Estados Unidos na Filadélfia.
As primeiras balas nas colônias da América do Norte
Em 3 de setembro de 1783, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos assinaram o Tratado de Paris no qual a Grã-Bretanha concordou em reconhecer a soberania dos Estados Unidos e encerrar formalmente a guerra. Cada país soberano tem sua própria moeda como sinal de poder e riqueza. Infelizmente, os jovens Estados Unidos não conseguiram organizar um sistema monetário próprio até 1792.
Nesse ínterim, as colônias começaram a produzir suas moedas. Algumas das moedas mais populares incluem:
- Moedas da Colônia da Baía de Massachusetts de 1652 (moedas de três centavos, seis centavos, um xelim, da Nova Inglaterra e salgueiro)
- Cunhagem do estado de Massachusetts
- Cunhagem de Higley
- Moeda de New Hampshire
- Moedas de cobre de Vermont e papel-moeda
- Cunhagem de Connecticut
- Moedas de ouro New York Brasher
- Moedas de cobre de Nova Jersey
Criação da Primeira Casa da Moeda dos Estados Unidos
O Congresso, por meio da Lei de Cunhagem de 2 de abril de 1792, criou a Casa da Moeda dos Estados Unidos e deu-lhe autoridade para cunhar moedas de ouro, prata e cobre. O Congresso aprovou as seguintes denominações e valores: ouro Eagles com um valor de dez dólares, ouro Half Eagles com um valor de cinco dólares, ouro Quarter Eagles com um valor de dois dólares e cinquenta centavos, dólares de prata com um valor de 100 centavos, prata meio dólares no valor de cinquenta centavos, um quarto de dólar de prata igual a vinte e cinco centavos, prata Disme (grafia original da palavra moeda de dez centavos) avaliada em dez centavos, prata meia Disme equivalente a cinco centavos, cobre centavos e cobre meio centavos. As moedas de prata e ouro deviam ser avaliadas na proporção de 15 para 1 em peso.
Adicionalmente, o ato determinava que todas as moedas tivessem uma face com desenho emblemático da liberdade com a inscrição "LIBERDADE" e o ano em que foi feita. O reverso das moedas de ouro e prata deveria ter uma águia e incluir a inscrição "Estados Unidos da América". As moedas de cobre deveriam ter uma inscrição indicando o valor.
As primeiras moedas fabricadas sob a autoridade da Casa da Moeda dos Estados Unidos foram entregues em uma fábrica de serras na Filadélfia. Vários protótipos ou moedas de padrão foram feitos e incluíam o centavo de prata de 1792 centavo, cobre Fugio, o centavo de vidoeiro, o meio desme e o desme.
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First Philadelphia Mint (1792-1832)
Em 18 de julho de 1792, o governo dos Estados Unidos comprou a propriedade e os edifícios localizados na North Seventh Street, na Filadélfia. Alguns edifícios foram recuperados e outros destruídos para dar lugar a novas instalações. Em setembro, a Casa da Moeda começou a comprar cobre bruto para a produção. Em outubro, havia três prensas de cunhagem instaladas e prontas para produção. A Casa da Moeda iniciou uma greve experimental em dezembro.
O preço do cobre subiu em 1793, e um ato do Congresso foi exigido para reduzir a quantidade de cobre usada em centavos e meio para torná-lo economicamente viável para produzi-los. Em fevereiro de 1793, começou a produção de centavos de cobre para circulação. O desenho apresentava um busto de Lady Liberty no anverso e uma corrente de quinze elos no reverso, um para cada estado com a denominação de “Um Centavo” no centro.
Devido à exigência de seguro caução para moedas de prata e ouro, apenas moedas de cobre foram feitas no primeiro ano. No outono de 1794, o Congresso reduziu a exigência de seguro e a Casa da Moeda cunhou as primeiras moedas de prata nas novas instalações da Casa da Moeda da Filadélfia, consistindo em meio dólar e dólares. A produção de moedas de ouro só começou em 1795 com uma pequena série de Águias e Meias Águias de ouro. Com o passar dos anos, a unidade de produção foi expandida e a produção aumentou para incluir todas as denominações de meio centavo de cobre até águias de ouro.
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Second Philadelphia Mint (1833-1901)
Em 2 de março de 1829, o Congresso aprovou a criação e alocou os fundos para uma nova casa da moeda. A propriedade na Chestnut Street foi comprada e a construção começou em 4 de julho. O prédio foi projetado pelo arquiteto William Strickland, que foi inspirado nos antigos templos gregos e apresentava seis grandes colunas na frente do edifício. Este estilo arquitetônico era típico entre as instituições bancárias da época para simbolizar força e resiliência.
O novo edifício estava pronto para ocupação em janeiro de 1833. Com exceção de algumas balanças e equipamentos auxiliares, a maior parte do equipamento antigo foi sucateado e um novo equipamento de produção foi adquirido para o novo edifício. Uma grande cerimônia de inauguração foi realizada em 23 de maio de 1833 e foi aberta ao público em geral. Nos anos seguintes, os funcionários da mint visitaram várias casas da moeda na Europa para examinar equipamentos modernos de cunhagem e processos de refino. Muitos desses processos foram adotados para a cunhagem dos Estados Unidos.
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Terceira Casa da Moeda da Filadélfia (1901-1969)
O secretário do Tesouro, William Winton, relatou ao Congresso em 1891 que a segunda fábrica da casa da moeda na Filadélfia estava excedendo a produção muito além da capacidade planejada. Mesmo levando em consideração as casas da moeda da filial em Carson City, Nova Orleans e San Francisco, foi necessária uma nova instalação da casa da moeda. O Congresso aprovou o financiamento de um prédio substituto na Chestnut Street.
Em 1900, a construção de um edifício de mármore branco estava quase concluída. O Departamento do Tesouro não poupou despesas com a decoração do interior dessa nova cunhagem de última geração. Em 13 de julho de 1901, uma grande cerimônia de abertura foi realizada e apresentou a coleção de moedas dos Estados Unidos do The Mint Cabinet. Embora os avanços nas operações mecânicas tenham aumentado, o processo de fabricação ainda envolvia um grande número de trabalhadores. O custo total da construção foi de $ 2.025.000, uma soma de dinheiro principesca para a época.
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Quarta Casa da Moeda da Filadélfia (1969 até a data)
Demorou menos de setenta anos para que a expansão da economia dos Estados Unidos ditasse a construção de uma nova e ampliada fábrica. Em 14 de agosto de 1969, a quarta instalação da casa da moeda na Filadélfia foi inaugurada. Nessa época, foram instaladas novas “superprensas”, capazes de atingir 10.000 moedas por minuto. Para efeito de comparação, levou apenas quinze minutos para uma nova impressora exceder toda a produção de cunhagem do primeiro ano de 1793!
Esta instalação moderna da casa da moeda também incluía um centro de visitantes e visitas guiadas. A mecânica atualizada deu continuidade à automação dos processos de design e produção de matrizes de moedas. Hoje, muitos processos de produção são controlados por computador e os robôs auxiliam na produção diária da cunhagem de nosso país.
Curiosidades
- A maioria das pessoas acredita que a Casa da Moeda dos Estados Unidos está sediada na Filadélfia. A sede da Mint está localizada em Washington, DC. Filadélfia é a principal unidade de design e produção.
- Até 1942, as moedas produzidas na Filadélfia nunca tiveram a marca da casa da moeda. A primeira marca da casa da moeda “P” apareceu no níquel Jefferson de 1942 para indicar a liga de prata da época da guerra usada para produzi-lo. Em 1946, a composição regular de cobre-níquel foi retomada e a marca da casa da moeda foi removida do desenho.
- Pennies produzidos na States Mint United na Filadélfia nunca teve uma marca de hortelã até 2017. Em comemoração do 225 º aniversário da Casa da Moeda dos Estados Unidos em 2017, a marca de hortelã “P” foi adicionado abaixo da data. Em 2022-2023, a marca da casa da moeda foi removida.
- De 1830 a 1836, uma águia-careca pousou nas instalações da casa da moeda na Filadélfia. Os funcionários da Mint o chamavam de Peter e o deixavam sair todas as noites. Depois que ele morreu, um taxidermista o empalhou e está em exibição no centro de visitantes da Casa da Moeda hoje.
- As primeiras moedas de ouro e prata produzidas pela Casa da Moeda dos Estados Unidos não incluíam o valor na inscrição, uma vez que a maioria das pessoas era analfabeta. Eles reconhecem o valor dessas moedas pelo tamanho físico e peso.