Littleton Coin Company
Ao lado da Casa da Moeda dos Estados Unidos, a Littleton Coin Company é talvez o negociante de moedas mais conhecido da América. Sua publicidade pode ser encontrada em um amplo espectro de revistas e mídia. Eles empregam mais de 350 pessoas em suas instalações de 85.000 pés quadrados. Compare isso com a sua loja de moedas local! A verdade, porém, é que todos aqueles salários de funcionários, publicidade cara e as instalações gigantescas são pagos por colecionadores de moedas! Os preços de Littleton não são apenas altos; eles são estratosféricos! Mas Littleton vale a pena?
Como funciona a Littleton Coin Company
Como eu sabia que o principal modelo de negócios de Littleton eram as moedas no sistema de aprovação, me inscrevi no serviço deles há mais de um ano, para que pudesse dar a eles um julgamento justo e de longo prazo quando escrevesse minha análise dos serviços de Littleton. (Eles me expulsaram do programa de aprovação porque eu não estava comprando moedas suficientes, mas eles fizeram isso muito bem, e eu sabia que eles estavam certos).
Embora eles tenham obtido uma excelente classificação geral, assim que minha crítica foi publicada, comecei a receber e-mails de leitores. Um chegou a enviar uma carta formal em papel timbrado comercial, como um tipo de coisa "carta ao editor". Fiquei surpreso com o quão fortemente as pessoas se sentiram sobre essa reclamação comum que expressaram, mas eu deveria ter previsto isso porque essas mesmas práticas estão listadas em meu artigo Top 5 Worst Coin Investments.
Visto que a carta comercial cuidadosamente elaborada é tão bem escrita e descreve as mesmas preocupações que quase duas dezenas de outros leitores expressaram, incluí a mensagem inteira escrita por Bill Davenport:
"Prezada Sra. Headley:
Com relação ao seu artigo sobre a Littleton Coin Company de Littleton, New Hampshire (The Bottom Line, 9/10/08), você estava absolutamente correto ao dizer que" os preços das moedas são muito altos! " é muito mais sobre esta empresa que os colecionadores de moedas devem saber.
Como nota introdutória, minha primeira experiência com a Littleton (então Littleton Stamp & Coin Co.) foi em 1970, quando comprei moedas pela primeira vez pelo correio. Como muitas pessoas, construí parte da minha coleção com moedas de Littleton. Mais recentemente, fiquei extremamente desapontado ao ver a empresa vendendo moedas por algo entre 25 e 200 por cento acima dos preços listados e anunciados. No momento em que escrevo, por exemplo, a empresa está vendendo Silver Eagles não circulado por US $ 43, por exemplo. Isso é o dobro do preço das mesmas moedas anunciadas nas principais publicações comerciais de numismática.
Também é muito preocupante para mim que a empresa esteja vendendo “moedas coloridas”, moedas folheadas a ouro e uma infinidade de produtos que são muito básicos, moedas commodities oferecidas em embalagens especiais e vendidas por prêmios ainda maiores.
Mais recentemente, a empresa começou a empacotar grupos de moedas de acordo com diferentes temas e, em seguida, oferecê-las como ofertas de "clube". Do meu ponto de vista, os colecionadores poderiam comprar essas moedas de “clube” em quase qualquer outro lugar por uma fração do preço. Os colecionadores nunca devem confundir conveniência com valor agregado.
Entre as ofertas mais ofensivas estão "Dólares presidenciais coloridos com caixa" e, mais especificamente, moedas de dólar que foram impressas ou pintadas com imagens dos aspirantes à presidência John McCain e Barack Obama. O problema com essas e outras novidades é que elas nunca aumentarão de valor. Afinal, por que qualquer colecionador de moedas pagaria US $ 16,95 por uma moeda que valerá apenas US $ 1 muito depois de um dos candidatos deixar o cargo? Reconheço que Littleton está no negócio para ganhar dinheiro, mas acredito que os preços absurdamente altos e a quantidade cada vez maior de “novidades” estão corroendo rapidamente a sólida reputação da empresa de classificação conservadora. Em minha opinião, essas ofertas de produtos de baixo valor também estão arruinando a reputação da empresa como um sério negociante de moedas.
Deve haver leis federais que proíbam empresas ou indivíduos de vender moedas pintadas, esmaltadas, laminadas ou adulteradas. Em minha opinião, Littleton deveria liderar a luta contra moedas adulteradas, não vendê-las.
É uma pena que esta empresa, à qual tantos colecionadores recorreram por causa de sua reputação, seja o último lugar no mundo onde eu compraria moedas.
Atenciosamente,
Bill Davenport "
Littleton vende mais do que apenas moedas padrão
A razão pela qual compartilhei esta carta é que concordo plenamente com Bill. Comprei minhas primeiras moedas e selos de Littleton no final dos anos 60, quando criança, e sempre tive um certo carinho por eles. Sempre vi seus esforços de publicidade generalizados como uma espécie de esforço "missionário" para trazer novos colecionadores para o redil. Sei que essa visão parece ingênua, mas se ninguém está alcançando pessoas fora de nosso mercado, como o hobby pode crescer? Nos últimos anos, porém, Littleton se desviou do material numismático sólido sobre o qual construiu sua grande base, e as moedas coloridas e conjuntos espúrios realmente me entristecem.
Apresentei o feedback do leitor que recebi a um executivo da Littleton (embora ele não tenha visto a carta de Bill) e solicitei a resposta de Littleton. O executivo, que não quis ser identificado, disse que o motivo pelo qual Littleton está vendendo esse tipo de coisa é que os clientes pediram. Ele disse que a mercadoria vende muito bem, e é por isso que Littleton tem aumentado suas ofertas nesse sentido.
O que você acha desse assunto? Littleton está fora da linha para comercializar esse tipo de coisa, ou eles estão apenas acompanhando o tempo e, portanto, deixem o "comprador tomar cuidado?" Este venerável grande patriarca de nosso hobby está se vendendo e esquecendo suas raízes?
No entanto, com toda a justiça, Littleton oferece um serviço que poucos negociantes de moedas oferecem. Dar aos colecionadores de moedas uma opção de "compra mediante aprovação" é um negócio muito arriscado. Algumas pessoas nunca devolvem as moedas, e Littleton deve absorver a perda dessas moedas. Além disso, é necessária uma grande quantidade de mão de obra para embalar essas moedas e enviá-las aos clientes para aprovação. As moedas devolvidas devem ser reinventariadas e colocadas de volta no estoque. Este é outro custo de mão de obra que deve ser absorvido por todos os clientes de Littleton. Se você está procurando um tipo de loja de moedas do tipo compra mediante aprovação, Littleton é para você.
Editado por: James Bucki