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Depois que os primeiros colonos das Américas pisaram em terra, a história nos diz que levou vários anos até que os colonos pudessem mudar seu foco de apenas sobreviver para atividades como a fabricação de móveis. Com o passar do tempo, os móveis começaram a evoluir de meramente utilitários para elegantes.
Os estilos de marcenaria americana passaram por vários períodos e cada um foi fortemente influenciado pelos materiais disponíveis na região, bem como pelas peças construídas por artesãos ingleses e franceses. Existem 12 períodos predominantes de estilos de móveis americanos, embora muitos tenham subgêneros que podem ter sido populares, mas de curta duração. Muitos desses períodos se sobrepõem e assumiram significado regional, mas abaixo estão os 12 principais.
Compreender esses períodos é importante para o marceneiro moderno porque permite projetar móveis que se enquadram em um determinado gênero e construir peças de herança que seguem as técnicas tradicionais.
Early American (1640 a 1700)
O período da América Antiga foi realmente o primeiro período em que um estilo distinto começou a aparecer nas peças de mobiliário das colônias que iam além da mera praticidade. Esculturas ornamentais, remates, painéis elevados e revestimentos de madeira foram as marcas registradas deste período. A maior parte da marcenaria era do tipo encaixe e espiga, com pinho, cereja, bétula, bordo, carvalho e madeiras frutíferas, como maçã, compreendendo a maioria das madeiras nobres e macias usadas para essas peças.
Colonial (1700 a 1780)
O período colonial foi fortemente influenciado por peças da Inglaterra durante esta época (incluindo William e Mary, Queen Anne e Chippendale), embora as versões americanas tendessem a ser muito menos ornamentais e mais conservadoras. Os acabamentos costumavam ser verniz a óleo, tinta ou cera sobre uma mancha. A junta de cauda de andorinha começou a aparecer junto com a junta de encaixe e espiga como uma herança do período americano inicial. O mogno, o olmo e a nogueira também eram usados predominantemente neste período.
Holandês da Pensilvânia (1720 a 1830)
O período holandês da Pensilvânia foi marcado por fortes influências alemãs. As peças eram simples e utilitárias, com a decoração predominante em cenas coloridas pintadas à mão. Os móveis desse período apresentam linhas retas, tornos simples e pernas cônicas feitas de nogueira, carvalho e pinho.
Federal (1780 a 1820)
O período federal introduziu uma variedade de estilos ornamentais, como caneluras, incrustações de madeiras contrastantes para criar formas e desenhos e faixas com folheados contrastantes como bordas decorativas. As peças deste período exibiram uma elegância graciosa com forte influência francesa e inglesa. Hardware era tipicamente latão em uma variedade de formas encontradas na natureza.
Sheraton (1780 a 1820)
O Período Sheraton foi o estilo mais amplamente reproduzido do início do século XIX. Batizado em homenagem ao designer inglês Thomas Sheraton, o período apresentado dependia fortemente de folheados e estofados ricos. As esculturas eram geralmente conservadoras, com intrincadas ferragens de latão chamando a atenção. As juntas de rabo de andorinha foram uma marca registrada desse período.
Império Americano (1800 a 1840)
O período do Império Americano teve mais influência dos franceses do que dos ingleses, com maior ênfase nos braços curvos, pernas cabriole e pés ornamentados com patas ou garras. Colunas de apoio nos cantos das cômodas e vidros no lugar de painéis elevados também foram marcas registradas desse período.
Shaker (1820 a 1860)
O período Shaker foi batizado em homenagem a um movimento religioso da época, e a influência do mobiliário era simples e utilitária. A aparência era principalmente de linhas retas, tecido ou material de assento de cana, maçanetas de madeira torneadas básicas e marcenaria de travamento visível.
Vitoriana (1840 a 1910)
O período vitoriano, em homenagem à Rainha Vitória da Inglaterra, serviu como um contraste muito forte com o período Shaker. A mobília vitoriana é formal, elaborada e opulenta. O estofamento deste período combinava com os estilos ornamentados da madeira, com bordados e tapeçarias adornando muitas das peças mais complexas. Nogueira preta, carvalho, bordo e freixo eram materiais de construção comuns da época, com incrustações de jacarandá para contraste.
Artes e artesanato / missão (1880 a 1920)
O período das Artes e Ofícios simbolizou outro período minimalista no design de móveis. O couro era um revestimento de estofamento comum na época, provavelmente mais por motivos práticos do que de design. Laca, goma-laca e cera eram acabamentos comuns em uma grande variedade de madeiras usadas durante esse período.
Art Nouveau (1890 a 1910)
O período Art Nouveau emprestado de uma série de períodos anteriores, com elaboradas esculturas ornamentais e incrustações folheadas compensadas por latão e ferragens de cromo. Os estofados neste período eram de uma variedade de tecidos opulentos, incluindo veludo, tapeçarias, couro e linho.
Revivificação tradicional (1920 a 1950)
O período do Renascimento Tradicional marcou um renascimento dos períodos anteriores, principalmente os períodos Colonial e Federal, trazidos de volta pela demanda popular. Este período contou com intrincados embutimentos e folheados juntamente com torneados bem torneados para decorar o que eram principalmente linhas retas.
Moderno e pós-moderno (1950 até o presente)
Os períodos moderno e pós-moderno foram um afastamento total da influência inglesa e francesa e dos períodos dos séculos passados. Em vez disso, esse período dependeu muito das influências asiáticas e africanas. Este período introduziu móveis construídos com uma série de materiais produzidos em massa, como madeira compensada moldada, metais e plásticos.