A Biblioteca do Congresso
A História de Carson City, Nevada
O Eagle Station Trading Post colonizou pela primeira vez a área que agora é Carson City, Nevada, em 1851. Carson City foi fundada como uma comunidade em 1858. Recebeu o nome do famoso homem da fronteira e escoteiro Christopher “Kit” Carson. Após a descoberta de ouro e prata em Comstock Lode em 1859, Carson City cresceu e se tornou um próspero centro comercial de comércio. Em 1861 foi eleita a capital do Território de Nevada.
Em 1864, Nevada recebeu o título de Estado nos Estados Unidos e nomeou Carson City como sua capital permanente. A ferrovia V&T conectou Carson City à ferrovia transcontinental em 1872. Em 1874, a mineração de Comstock Lode atingiu seu pico, e a ferrovia fornecia transporte de mercadorias de e para a cidade. Como outras ferrovias foram construídas para facilitar a expansão para o oeste combinada com o declínio da mineração de Comstock Lode, a população de Carson City começou a encolher no final do século XIX. Em 1950, a população diminuiu para 1.800 pessoas. Hoje, Carson City é uma comunidade tranquila com uma população de aproximadamente 55.000 pessoas.
A necessidade de balas de ramificação
De 1790 a meados de 1800, as transações comerciais sempre foram concluídas com moedas de ouro e prata. O papel-moeda era quase inexistente e nunca foi aceito para transações comerciais. Nos primeiros dias dos Estados Unidos, as moedas americanas eram poucas e raras. Moedas estrangeiras eram um meio aceitável para liquidar contas comerciais. No entanto, as moedas estrangeiras não eram aceitas pelo seu valor facial, mas, em vez disso, pesadas, e o valor do ouro era levado em consideração na conclusão das transações. A prata foi trocada por ouro à taxa padrão de 15,5 onças de prata pura por onça de ouro puro.
Os garimpeiros descobriram ouro na Costa Leste no início de 1800, o que levou à criação de casas da moeda em Nova Orleans, Louisiana, Charlotte, Carolina do Norte e Dahlonega, Geórgia em 1838. A descoberta de ouro na Costa Oeste levou à criação de a casa da moeda de São Francisco em 1854. Essas casas da moeda filiais foram criadas para facilitar a criação de moedas de ouro e prata sem os riscos e perigos do transporte de barras de ouro e prata para a casa da moeda da Filadélfia.
A prata foi descoberta no território de Western Utah em meados do século XIX. Os garimpeiros descobriram o Comstock Lode em 1859. Em 1861, uma seção do território de Utah foi separada para criar o território de Nevada. Nessa época, mais de 200 minas e instalações de refino foram operadas no território. A prata refinada teria que ser transportada por longas distâncias até a casa da moeda de São Francisco ou por uma distância maior até a casa da moeda da Filadélfia. Para minimizar o risco de transportar ouro e prata por essas longas distâncias, decidiu-se localizar uma filial da casa da moeda em Carson City, uma vez que era um ponto central na vasta área de cidades de mineração e operações de refino no oeste dos Estados Unidos.
The Carson City Mint Autorizado
O ato do Congresso de 3 de março de 1863 concedeu autoridade para a Casa da Moeda dos Estados Unidos abrir uma casa da moeda em Carson City, Nevada. Carson City estava localizada a apenas 15 milhas de distância da área de mineração de prata mais rica do planeta, o Comstock Lode. Em julho de 1866, os planos para a casa da moeda foram finalizados e aprovados pelo Departamento do Tesouro. A construção começou em setembro e, em meados de 1869, a casa da moeda estava quase concluída e os equipamentos quase totalmente instalados. A cunhagem começou em dezembro de 1869 com matrizes de moedas datadas de 1870.
A casa da moeda de Carson City produziu moedas de dez centavos, quartos e meio dólares até 1878. A peça de vinte centavos de vida curta só foi cunhada em 1875 e 1876. Os dólares de prata da Liberty Seated foram cunhados até 1873 quando um lapso na demanda reduziu a produção de dólares de prata até o Morgan O dólar de prata foi introduzido em 1878. Dólares comerciais destinados a transações no exterior foram arrecadados continuamente de 1873 até 1878.
A cunhagem de ouro começou quase imediatamente com a produção de denominações de cinco dólares, 10 dólares e 20 dólares. Inicialmente, a maioria das moedas de ouro circulou localmente e por toda a região de Nevada e Utah. Águias duplas de ouro de 20 dólares eram a exceção. Muitas dessas moedas foram enviadas para o exterior para completar transações internacionais.
Quedas de produção em Carson City
A produção de moedas na casa da moeda de Carson City começou modestamente, com uma produção total em 1870 de aproximadamente 92.000 moedas. Demorou até 1874 para a produção exceder um total de 1 milhão de moedas. A produção atingiu o pico em 1876, com uma produção total de quase 16 milhões de moedas. Dois anos depois, em 1878, a produção de moedas encolheu quase 80%. Em 1880, havia três prensas na casa da moeda. A maior prensa era usada para cunhar dólares de prata, dólares de comércio e moedas de ouro de águia de vinte dólares. Uma prensa de tamanho médio foi usada para bater moedas, quartos e meio dólares. A menor prensa foi aposentada em 1878 e não foi usada na casa da moeda até o seu fechamento.
A produção foi interrompida no final de 1885 e não foi retomada até 1889. Nessa época, a condição dilapidada do edifício e do maquinário exigia reparos antes que as operações pudessem ser retomadas. O prédio foi reabilitado e foram feitos reparos no maquinário. Essa nova era da casa da moeda de Carson City não durou muito e foi apoiada apenas pela cunhagem de dólares de prata Morgan e águias duplas de ouro.
Após um estudo das operações da casa da moeda em 1891, a Casa da Moeda dos Estados Unidos determinou que o custo médio de cunhagem de moedas na casa da moeda de Carson City era mais do que o dobro do custo de cunhagem de moedas nas outras três casas da moeda. Os argumentos para a continuidade do funcionamento da casa da moeda de Carson City foram recebidos por críticas do Departamento do Tesouro dos Estados Unidos. O secretário do Tesouro suspendeu as operações na casa da moeda de Carson City em 1º de junho de 1893. Isso efetivamente reduziu as instalações em Carson City, Nevada a um escritório de avaliação onde os depositantes de ouro e prata podiam receber o pagamento em moedas ou barras refinadas.
Em 1907, o Relatório Anual da Casa da Moeda dos Estados Unidos observou que a Casa da Moeda de Carson City operando como um escritório de ensaios desde 1893 empregava sete homens e tinha depósitos de apenas $ 12.112,28 em prata e $ 811.415,95 em ouro. Em 1911, todas as operações foram suspensas e as quantidades restantes de dólares de prata enviadas para o prédio do Tesouro dos Estados Unidos em Washington DC para armazenamento. Em 1942, as instalações da casa da moeda de Carson City se tornaram o Museu do Estado de Nevada e ainda hoje é uma atração turística.
The Carson City Mint hoje Jerry Moorman / iStock / Getty Images Plus