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Muitas pessoas têm sensibilidades ou alergias à lã que as impedem de tricotar com fios de lã ou as forçam a usar misturas que não incluam muita lã. Mas o que é uma alergia à lã e como ela difere de uma sensibilidade? Quão comuns são esses problemas?
Alergias de lã
A maioria dos especialistas médicos, embora não descartando o desconforto causado pela sensibilidade à lã, afirma que as verdadeiras alergias à lã são raras. Uma pessoa com alergia à lã tem uma reação alérgica, assim como uma pessoa com alergia a gatos ou pólen teria ao entrar em contato com esses alérgenos.
Quarenta a 50 milhões de pessoas, ou cerca de 20% da população dos Estados Unidos, têm algum tipo de alergia. Não se sabe exatamente quantas pessoas são alérgicas à lã.
O efeito colateral mais comum de uma alergia à lã é uma erupção na face, braços e mãos. Essa erupção pode ocorrer imediatamente após o contato com a lã ou pode demorar alguns dias para que apareça.
Acredita-se que a maioria das alergias à lã seja, na verdade, uma reação aos álcoois da lã, que são os principais ingredientes da lanolina. Se você tiver uma reação a loções, cremes e maquiagens que contenham lanolina, também terá problemas com lã crua.
Para determinar se você tem uma verdadeira alergia à lã, um teste de remendo pode ser realizado usando álcoois de lã. Se você for alérgico a lã, terá que encontrar uma fibra diferente para tricotar.
Sensibilidade de Lã
Muito mais comum do que uma alergia à lã, muitas pessoas com pele sensível se sentem desconfortáveis usando lã. Sua pele também costuma ficar irritada, mas eles não apresentam uma reação alérgica verdadeira.
Muitas pessoas que pensam que são alérgicas à lã têm pele sensível que ficaria irritada com qualquer tipo de fibra áspera. Outros, que podem ficar com o nariz escorrendo ao usar um suéter de lã, podem na verdade estar reagindo aos ácaros ou outros alérgenos presos na trama da lã em vez de ter problemas com a lã em si.
Um estudo mostrou que pessoas com suéteres de lã foram expostas a 10 vezes mais pêlos de gato do que pessoas sem camisa em casas com gatos. Por isso, é especialmente importante manter a lã longe dos gatinhos se você estiver tricotando para alguém que é alérgico a gatos.
Aqueles que são sensíveis à lã também devem evitar lã, pois não há razão para irritar desnecessariamente o seu corpo. Se você não sabe se a pessoa para quem está tricotando é sensível à lã, é melhor evitar tricotar com lã para que seu presente seja apreciado.
O Fator Espinhoso da Lã
Uma pesquisa do Secretariado Internacional de Lã revelou que 30% dos americanos disseram ser alérgicos à lã, mas na verdade é a reação cutânea com coceira que eles rotularam como uma alergia.
Cientistas que estudam essas coisas descobriram que se mais de 5% da fibra em uma roupa tiver um diâmetro de mais de 30 mícrons ou um diâmetro médio de mais de 22 mícrons, as pessoas reclamarão que a fibra coça.
É por isso que algumas pessoas que afirmam ter alergia à lã podem usar alegremente outras fibras animais, como alpaca e cashmere, que tendem a ser mais finas que a lã. A lã das raças de lã fina, como cormo, merino e Targhee, pode ter fibras finas o suficiente para não perturbar as pessoas sensíveis à lã mais grossa.
Lã de Mistura
Algumas pessoas que são sensíveis à lã podem tricotar ou usar misturas de lã com sucesso. Como a sensibilidade de cada pessoa é diferente, você pode experimentar diferentes misturas de lã, algumas contendo mais lã e outras com menos, para determinar o que seu corpo pode tolerar.
Ao tricotar, sua pele terá menos contato com a lã do que ao usar uma peça de malha. Além disso, como a pele de nossas mãos tende a ser menos sensível do que outras partes do corpo, é uma boa ideia testar sua reação.
Você pode fazer isso de duas maneiras com uma amostra do fio:
- Esfregue a amostra em sua pele e veja o que acontece.
- Use sua amostra fixando-a na parte interna da camisa e observe como sua pele reage após um dia de contato.
Algumas pessoas acham que vestir uma camisa por baixo de um suéter de lã ou mistura de lã a torna mais confortável de usar.
Se tudo mais falhar, você sempre pode evitar lã completamente e começar a tricotar com fibras não lanosas como algodão, seda, bambu e linho. Alguns desses fios são tão bonitos que você quase não sentirá falta da lã, e certamente não sentirá falta da irritação.