Uma das primeiras escolhas que você enfrentará se quiser fazer velas é qual cera usar. Antigamente, a única opção era enfiar um pedaço de pavio em um pedaço de sebo ou mergulhar uma palheta em um pouco de graxa para fazer um junco, mas hoje em dia temos muitas opções diferentes.
Ilustração: The Spruce / Alex Dos Diaz
Existem vários tipos de cera de vela disponíveis para fazer velas hoje: alguns naturais, alguns sintéticos, alguns um pouco de ambos, e cada um tem suas próprias qualidades particulares. Muitos fabricantes de velas são exigentes quanto à cera que usam, enquanto outros usam tipos diferentes para diferentes aplicações.
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Cera de parafina
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A cera de parafina é uma das ceras mais versáteis e comuns usadas hoje. Ele vem em diferentes pontos de fusão, apropriados para muitas aplicações diferentes, de votivas a pilares e recipientes.
A maioria das velas disponíveis comercialmente que você compra nas lojas hoje é feita com parafina. Não é universalmente adotado hoje em dia, no entanto. A cera de parafina é um subproduto do processo de refinamento do petróleo bruto, e as pessoas de espírito ecológico costumam evitá-la por esse motivo.
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Cera de soja
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A cera de soja é uma nova cera na cena da fabricação de velas, mas ela se firmou. Com o aumento da demanda por velas naturais, a cera de soja foi desenvolvida no início dos anos 1990 como uma alternativa à parafina derivada do petróleo e à cera de abelha natural, porém mais cara. Como a parafina, a cera de soja vem em uma variedade de misturas e pontos de fusão, embora as ceras de soja mais comuns sejam misturas de velas em recipientes.
Muitas ceras de soja são feitas de óleo de soja 100%. Outros são misturados com outros óleos vegetais (como coco) e ceras (como palma e cera de abelha). Existem também várias misturas de parafina / soja que capitalizam os benefícios de ambas as ceras. Observe que, desde que a mistura tenha pelo menos 51% de soja, ela é chamada de mistura de cera de soja.
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Cera em gel
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Cera de gel de vela não é realmente uma cera. É uma combinação de resina e óleo mineral. A empresa Penreco detém a patente da cera de gel, então, se você está fazendo velas de gel, sua cera veio delas. É semelhante a outras ceras no sentido de que mantém o cheiro e a cor, derrete e queima. A diferença está na transparência, que permite que uma variedade totalmente diferente de velas seja feita a partir dele. A cera em gel é freqüentemente usada para imitar água ou outros líquidos como cerveja ou vinho em velas novas.
A cera em gel é mais comumente usada para velas votivas ou de recipiente, mas a cera em gel mais firme também está disponível para a confecção de velas pilar.
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Cera de abelha
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A cera de abelha é provavelmente a cera mais antiga para fazer velas; muitos diriam que também é a melhor cera para velas. Velas de cera de abelha foram encontradas até mesmo nas pirâmides. A cera de abelha é produzida pelas abelhas como um subproduto do processo de fabricação do mel. A cera é excretada pelas abelhas em "favos" para incubar suas larvas. Por ser infundido com mel durante a sua criação, possui um perfume naturalmente doce que varia ligeiramente dependendo das flores ou plantas das quais as abelhas se alimentam.
Depois de colhida na colmeia, a cera de abelha é derretida e filtrada várias vezes. Os fabricantes de velas podem comprar cera de abelha em blocos ou placas, como a parafina, em "pastilhas" (pequenos pellets) que derretem muito facilmente, ou em folhas pré-enroladas, que podem ser facilmente transformadas em velas sem qualquer derretimento.
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Palm Wax
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A cera de palma é semelhante à cera de soja por ser feita de um óleo natural - neste caso, o óleo de palma. A cera de palma é uma cera muito firme, quase quebradiça, que funciona bem para pilares e votivas. Geralmente produz um efeito cristalino ou "emplumado" nas velas que é bastante adorável. A cera de palma costuma ser misturada com cera de soja para torná-la mais dura.