Frederic Lewis / Archive Photos / Getty Images
Victor David Brenner desenhou a moeda de um Lincoln dos Estados Unidos e colocou suas famosas iniciais "VDB" no verso desta amada moeda. Ele entrou em circulação pela primeira vez em 1909. Ele permaneceu com o mesmo desenho anverso desde então, tornando-o o tipo de moeda mais antigo da história dos Estados Unidos, e colocando-o entre os tipos de moeda mais duradouros na história da cunhagem mundial. O design reverso do Lincoln Cent mudou primeiro em 1959, do tipo "espigas de trigo" para o design do Lincoln Memorial. Além disso, a Casa da Moeda dos Estados Unidos mudou a composição do metal da moeda várias vezes. A história do Lincoln Cent está repleta de detalhes fascinantes.
Antes do começo
O Lincoln Cent poderia nunca ter acontecido se não fosse por um presidente dos EUA teimosamente persistente chamado Theodore Roosevelt e a morte prematura de um grande escultor. Roosevelt tinha um olho para a arte e achava que as moedas da América eram pouco inspiradoras em comparação com as das nações europeias modernas.
Sua convivência com o renomado escultor Augustus Saint-Gaudens reforçou essa crença, e logo Roosevelt ordenou que Saint-Gaudens começasse a redesenhar todas as moedas da América. Infelizmente, Saint-Gaudens morreu antes que pudesse terminar seu trabalho, ou pode ter havido um centavo Saint-Gaudens, provavelmente com uma cabeça da Liberdade com coroa de louros, ou talvez uma águia majestosa empoleirada no topo de uma montanha.
O Lincoln Penny quebrou um tabu americano
Era considerado impróprio na América colocar a imagem de uma pessoa real, viva ou morta, em uma moeda em circulação. A única "pessoa" que já apareceu nas moedas em circulação nos Estados Unidos foi a personificação feminina conhecida como "Miss Liberty".
Havia uma moeda comemorativa de meio dólar emitida em 1892 que exibia Cristóvão Colombo no anverso e sua nau capitânia Santa Maria no reverso. As moedas foram emitidas para apoiar a exposição colombiana em Chicago e vendidas por um dólar cada. Muitas moedas permanecem não vendidas e a quantidade substancial foi posteriormente colocada em circulação pelo valor de face ou derretida pela Casa da Moeda dos Estados Unidos. Esta foi a primeira pessoa real apresentada em uma moeda americana, embora não para circulação.
No entanto, o presidente Abraham Lincoln assassinado já era um ícone reverenciado na virada do século 20, e quando Roosevelt viu a placa de bronze de Lincoln do escultor Victor David Brenner, surgiu a ideia de apresentar esta imagem de Lincoln na moeda dos EUA.
In God We Trust - uma reflexão tardia de Lincoln Cent?
O processo de design para a moeda de um centavo Lincoln foi um desafio às vezes para o pessoal da Casa da Moeda dos EUA e para o artista Brenner. O Engraver Chefe da Casa da Moeda dos Estados Unidos, Charles Barber, resistia a trabalhar com artistas externos por vários motivos. Uma vez que Brenner havia projetado apenas medalhas e nunca moedas destinadas à produção em massa, várias revisões no design foram necessárias antes que todos estivessem satisfeitos com o resultado. Brenner queria uma moeda bonita, mas Barber precisava de um design viável que não gastasse a moeda prematuramente, mas ainda tivesse um bom resultado em ambos os lados da moeda.
No final, foi decidido abaixar a colocação do busto de Lincoln e, assim, cortar parte da área do torso abaixo dos ombros para que o rosto de Lincoln parecesse mais próximo ao centro da moeda. Essa alteração resultou em um grande espaço no topo do desenho da moeda.
De acordo com o estudioso do Lincoln Cent David W. Lange, em seu livro "The Complete Guide to Lincoln Cents", o diretor da Casa da Moeda dos EUA, Frank A. Leach, provavelmente teve o lema In God We Trust adicionado ao design de centavos para equilibrar os elementos de design no anverso da moeda. Não havia uma exigência legal na época de que esse lema aparecesse nas moedas menores, portanto, adicioná-lo ao centavo era totalmente discricionário.
The Lincoln Pennies são finalmente lançados
O público em geral esperava muito o lançamento dos novos centavos de Lincoln. A próxima edição tinha obtido uma boa publicidade e, juntamente com os numerosos atrasos na produção das matrizes originais, um público ansioso aguardava o novo centavo. O público teve que esperar um pouco mais do que o necessário, pois os funcionários da Casa da Moeda não queriam liberar nenhum dos novos centavos, a menos que pudessem satisfazer a demanda do público. Portanto, a Casa da Moeda atingiu mais de 25 milhões de centavos antes de finalmente lançar as moedas em 2 de agosto de 1909.
No início, as notícias foram extasiadas. Todos adoraram a nova moeda e as pessoas ficaram emocionadas ao ver seu amado Abraham Lincoln homenageado dessa forma. No entanto, nos bastidores, um fedor estava se formando sobre a inclusão das iniciais de Brenner no verso da moeda.
O escândalo sobre o VDB Lincoln Cents
O secretário do Tesouro na época era um homem chamado Franklin MacVeagh. Por alguma razão que não está clara nos documentos históricos, ele repentinamente se opôs às iniciais de Brenner (VDB) que aparecem no reverso da moeda, apesar de ter aprovado o desenho anteriormente. Embora não haja provas, as especulações indicam que o gravador-chefe da Casa da Moeda, Charles Barber, se ressentiu de ter sido preterido pela honra de fazer o desenho desta moeda. Além disso, ele se irritou por ter que trabalhar com artistas externos, e isso pode tê-lo agitado para montar e difamar Brenner por causa do uso de suas três iniciais na moeda.
De acordo com essa teoria, Barber encorajou Brenner a permitir a colocação de suas iniciais em letras bastante grandes no reverso e então foi às costas de Brenner para fazer com que Brenner fosse visto como vaidoso e ganancioso pela inclusão das letras. Seja qual for a verdade, é um fato bem estabelecido que Barber foi inflexível em proibir Brenner de usar uma marca mais discreta, como a inicial "B" simples, que estava mais de acordo com a prática aceita na época.
Seja qual for o motivo, o secretário MacVeagh repentinamente decidiu que o VDB era proeminente demais e exigiu sua remoção. De acordo com Lange, Barber poderia facilmente ter movido as iniciais para a base do ombro de Lincoln, onde acabaram indo parar. A localização sutil estaria de acordo com os desejos e a prática aceitável de MacVeagh. Mas Barber afirmou que era muito difícil tecnicamente fazer isso. A afirmação de Barber foi desmentida pela adição das iniciais à base do ombro de Lincoln em 1918, logo após a morte de Barber. Na época, entretanto, foi decidido que a solução melhor e mais conveniente seria remover o VDB por completo.
O frenesi do VDB Lincoln Cent de 1909
Os gravadores da Casa da Moeda removeram o VDB da moeda e morre rapidamente porque o público clamava pelos novos centavos de Lincoln. A Casa da Moeda suspendeu a produção de novos centavos até que as iniciais de Brenner fossem removidas. O secretário do Tesouro, Franklin MacVeagh, tomou a interessante decisão de informar ao público a mudança iminente para o novo centavo, e o resultado previsível foi que as pessoas começaram a acumular os Lincoln Cents existentes. Este acúmulo de centavos exacerbando ainda mais a já escassa oferta.
Começaram a circular boatos de que o governo estava recolhendo moedas com as iniciais VDB no verso. A mídia vilipendiou o pobre Victor David Brenner como sendo arrogante e vaidoso, embora tenha sido o gravador-chefe da Casa da Moeda dos Estados Unidos, Charles Barber, quem determinou o tamanho e a localização dessas iniciais.
As primeiras variedades de Lincoln Cent são emitidas
Em 12 de agosto de 1909, os artistas da Casa da Moeda prepararam um novo conjunto de matrizes de moedas sem o VDB. A nova emissão de centavos logo se seguiu, criando a primeira grande variedade de matrizes da série Lincoln Cent. É importante notar que existem seis tipos distintos de moedas de um centavo emitidas em 1909:
- Indian Head Cent: 1909 (cunhagem: 14,4 milhões)
- Indian Head Cent: 1909-S (cunhagem: 309.000)
- Lincoln Wheat Cent: 1909 VDB (cunhagem: 28 milhões)
- Lincoln Wheat Cent: 1909-S VDB (cunhagem: 484.000)
- Lincoln Wheat Cent: 1909 (cunhagem: 73 milhões)
- Lincoln Wheat Cent: 1909-S (cunhagem: 1,8 milhões)
Embora existam algumas variedades menores de matrizes entre os vários centavos de Lincoln do ano de 1909, o VDB é de longe o mais conhecido.
Em 1918, os artistas da Casa da Moeda restauraram as iniciais VDB na moeda, onde ela permanece até hoje. Eles estão localizados na base do busto de Lincoln em letras minúsculas na parte do busto que se inclina para baixo perto da parte inferior.
The Wartime Lincoln Cents
O próximo grande evento na saga de Lincoln Cent é a troca de metais de moedas feita em 1942 e 1943. Os Estados Unidos estavam lutando na massiva Segunda Guerra Mundial, enfrentando inimigos em duas frentes principais (Japão e Europa) e o governo determinou que isso precisava de todo o cobre e estanho que pudesse obter para fabricar munições para o esforço de guerra. Em 1942, a Casa da Moeda dos Estados Unidos tirou tudo, exceto um traço de estanho da liga de cent, que tecnicamente mudou o metal de bronze para latão. Como a Casa da Moeda já tinha um estoque de tira de cunhagem existente (bronze) preparada, eles ganharam moedas de um centavo de Lincoln em 1942 com ambas as ligas.
Os centavos de Lincoln que ninguém queria
No final de 1942, a situação havia se tornado extrema o suficiente para que se decidisse remover todo o cobre dos Lincoln Cents no início de 1943. Após algumas experiências apressadas, a Casa da Moeda dos Estados Unidos decidiu fazer os centavos de uma liga alternativa consistindo de aço revestido com camada de zinco. Essa mudança resultou em uma moeda de prata brilhante que era facilmente confundida com uma moeda de dez centavos quando nova, e que se transformava em um pedaço de lixo corroído assim que o fino revestimento de zinco passava. Além disso, os centavos eram inúteis na maioria das máquinas de venda automática porque a tecnologia antifraude da época considerava os centavos de aço magnético como lesmas.
Os centavos de aço não eram muito populares e, em 1944, a Casa da Moeda foi forçada a retomar a fabricação de centavos de liga de latão, em tempo de guerra ou não. O governo negou que faria o recall dos centavos de aço na esperança de evitar mais faltas e acumulações de centavos. Após a guerra, o Departamento do Tesouro discretamente orientou os bancos a retirarem os centavos de aço de circulação sempre que os encontrassem. Existem várias histórias sobre a disposição final dos 68 milhões de centavos de aço recuperados. Uma história conta que o governo os despejou no Oceano Pacífico, mas os relatos mais confiáveis afirmam que eles foram derretidos a mando da Casa da Moeda.
Centavos Lincoln feitos de balas derretidas
Um dos mitos mais duradouros sobre o Lincoln Cent é que os centavos do pós-guerra foram todos feitos de balas derretidas, projéteis de artilharia e outras descobertas militares baseadas em cobre. Embora as forças armadas dos EUA de fato tenham decretado políticas para recuperar cartuchos usados e conservar outros resíduos de cobre e estanho, as razões provavelmente tinham mais a ver com a conservação geral dos escassos recursos de metal do que com a preocupação com a composição dos centavos. No entanto, algumas carcaças de conchas gastas acabaram chegando à Casa da Moeda, o que contribuiu para a liga de cunhagem de latão usada na Lincoln Cents de 1944 a 1946. Em 1947, a liga de Lincoln Cent voltou à composição de bronze usada antes da guerra.
The Famous 1955 Doubled Die Lincoln Cents
Nenhuma história do Lincoln Cent estaria completa sem uma menção ao famoso Doubled Die Penny de 1955. Este notável erro de cunhagem foi o resultado de um dado de moeda recebendo duas impressões separadas encaixadas nele. O resultado foi que a Casa da Moeda produziu cerca de 20.000 a 24.000 moedas com duplicação extrema. O fato mais notável envolvendo a descoberta de 1955 dobrou os centavos é que a Casa da Moeda dos Estados Unidos percebeu o erro antes que as moedas saíssem da Casa da Moeda, mas decidiu deixá-las sair de qualquer maneira, esperando que ninguém notasse.
O Doubled Die Lincoln Cent de 1955 foi um ponto de viragem na numismática dos Estados Unidos. Devido à grande publicidade que o erro recebeu, mais pessoas do que nunca começaram a se interessar por colecionar moedas, e o hobby de procurar variedades de matrizes se tornou popular.
O Lincoln Cent ganha um novo reverso
À medida que se aproximava o 50º aniversário do Lincoln Cent, que coincidia com o sesquicentenário do nascimento de Lincoln, a Casa da Moeda dos EUA cedeu à pressão popular e criou um novo design reverso. Em 1959, Frank Gasparro substituiu o reverso "Lincoln Wheat Ears" por uma representação do Lincoln Memorial. O principal motivo para essa mudança foi que as pessoas estavam ficando um pouco cansadas do Wheat Reverse à medida que se aproximava de seu 50º aniversário. Várias propostas foram apresentadas para um novo tipo reverso, incluindo uma representação da cabana de toras em que Lincoln nasceu. No final, o edifício inspirador do Lincoln Memorial foi escolhido, juntamente com uma data de lançamento que marcou o 150º aniversário do nascimento de Lincoln: 12 de fevereiro de 1959.
Como é o caso de quase todos os tipos de desenho de moedas do primeiro ano, as pessoas as salvaram em grande número no estado da moeda, tornando o Lincoln Memorial de 1959 uma moeda fácil de encontrar nos graus mais elevados. Normalmente, as moedas do segundo ano de um novo tipo são ignoradas por todos, exceto pela comunidade de colecionadores, mas esse não era o caso com os centavos do Lincoln Memorial de 1960.
O Lincoln Memorial 1960, grandes e pequenos centavos de data
Embora as variedades Large Date e Small Date de 1960 não estejam nem perto dos tipos originais que era o centavo Doubled Die 1955, o público percebeu uma mudança no tamanho da data. A mudança aconteceu no início da produção dos centavos de 1960. A Casa da Moeda estava tendo problemas com os dígitos da data gravados nas matrizes da moeda. Este problema era especialmente problemático no numeral "0" e na data, então a Casa da Moeda fez um novo dado mestre no meio do ano. Acredita-se que a última vez que a Casa da Moeda dos EUA mudou as ferramentas principais para o Lincoln Cent em meados do ano foi em 1909, quando removeram o VDB do reverso.
The US Mint penaliza colecionadores de moedas
Devido a vários fatores econômicos, ocorreu uma séria escassez de moedas nos Estados Unidos no início dos anos 1960 e, em 1963, o governo estava se agarrando a tudo para tentar resolver o problema. Uma das soluções da Casa da Moeda foi remover as marcas da casa da moeda das moedas, na esperança de que os colecionadores não salvassem tantas delas se houvesse menos variedades para guardar. Outra ideia que o Departamento do Tesouro teve foi congelar as datas de todas as moedas, de modo que se acredita que os centavos datados de 1964 tenham sido arrancados até 1966. A Casa da Moeda dos Estados Unidos trabalhava sem parar, produzindo moedas em plena capacidade, mas Em 1968, o fornecimento de moedas aumentou e, então, a Casa da Moeda restaurou os marcos da casa da moeda em todas as moedas dos Estados Unidos.
A morte do centavo de cobre
A Casa da Moeda dos Estados Unidos continuou a golpear o centavo do Lincoln Memorial em uma liga que consistia em 95% de cobre até 1982. O preço do cobre bruto havia subido tanto que custava mais para fazer cada centavo do que o valor do centavo. Algo precisava mudar, já que a Casa da Moeda não estava mais tendo lucro.
A solução foi mudar a liga Lincoln Memorial Cent para 97,5 por cento de zinco, com um revestimento de cobre puro que compreende 2,5 por cento da liga total. A esperança era que os centavos ainda tivessem a mesma aparência, enquanto o governo não perdesse sua camisa fabricando-os. Embora tenha havido alguns problemas no início, com as moedas se corroendo rapidamente e o revestimento ficando com listras ou bolhas, no geral os centavos de liga de zinco têm sido um grande sucesso.
1982 teve sete variedades principais de Lincoln Cents
Em 1982, este foi chamado de ano de "transição" porque a Casa da Moeda passou de um tipo de liga principal para outro. Em circunstâncias normais, deveríamos ter quatro variedades diferentes de Lincoln Cent de 1982: uma de cada Mint ativa em cobre e uma de cada Mint em zinco. No entanto, a Casa da Moeda também fez uma rara mudança no dado mestre em 1982, resultando em outro dos chamados tipos de variedade "Data Grande e Data Pequena". Quando tudo foi dito e feito, estas foram as sete variedades principais de circulação de Lincoln Cents 1982:
- 1982 Grande Data de Cobre
- 1982 Cobre Pequena Data
- 1982-D Cobre Grande Data
- 1982 Grande Data de Zinco
- 1982 Data Pequena de Zinco
- 1982-D Zinco Grande Data
- 1982-D Zinco Pequeno Data
- 1982-S Proof Copper Cent