Pamela Y. Wiggins
Você deve estar familiarizado com as estatuetas de bebês da neve que muitas lojas de departamentos e lojas de presentes vendem há anos. Eles até aparecem em mercados de pulgas e vendas de imóveis hoje em dia. Muitos colecionadores os amam. Mas a história por trás do verdadeiro bebê da neve e dos itens colecionáveis feitos há mais de 100 anos para acompanhar essa história verdadeira, não é frequentemente recontada hoje.
A autora Patsy Moyer publicou certa vez um artigo online sobre um livro escrito em 1901, The Snow Baby, de Josephine Debitsch Peary, esposa do famoso explorador do Pólo Norte, contra-almirante Robert E. Peary. Neste artigo interessante, Moyer detalhou como a filha de Peary, Marie Ahnighito, foi “a primeira criança branca nascida naquele extremo norte”. Ela também observa que seu nome do meio homenageia a mulher inuit que fez da criança sua primeira roupa de pele.
As primeiras estatuetas de bebê da neve
A reportagem de Moyer sobre o bebê Peary também retratou duas figuras alemãs de bebês da neve. Pequenas estatuetas de porcelana como essas geralmente tinham de três a sete centímetros de altura, embora algumas possam ser maiores, e cobertas com pedaços de porcelana branca para dar uma aparência de neve, como as mostradas aqui.
Esses itens colecionáveis ganharam popularidade em sua época, quando as notícias da jornada do almirante Peary para o Pólo Norte percorreram o mundo em 1909. As estatuetas de bebês de neve foram revividas no final dos anos 1920, quando o aventureiro Richard E. Byrd sobrevoou o Pólo Sul e empolgou-se com essa notícia se espalhou por toda parte.
Moyer também notou que os bebês da neve eram chamados de "Alaska Tots" em um catálogo do Marshall Field datado de 1914. Aqueles adoráveis bonecos de 2,5 cm eram vendidos por 90 centavos a dúzia naquela época. Eles geralmente trazem de $ 50 a $ 100 cada agora, dependendo de sua pose, e os colecionadores notaram que estão cada vez mais difíceis de encontrar.
Figuras como essas, de acordo com a autora Mary Morrison em seu site, não foram feitas para durar. A tinta usada para decorá-los não era queimada, então era facilmente lavada ao longo dos anos. Os colecionadores aceitam esse tipo de roupa hoje em dia porque figuras antigas de bebês de neve são realmente difíceis de encontrar e a maioria desta época exibe alguns sinais de idade.
Os mais velhos e desejáveis bebês da neve
Os bebês de neve mais antigos e desejáveis do ponto de vista de coleta foram feitos na Alemanha com muito cuidado e detalhes atenciosos. Eles também foram feitos em quantidades limitadas. Assim como as estatuetas de Heubach, os rostos dessas peças geralmente têm uma aparência mais realista quando comparados aos feitos posteriormente no Japão e em outros pontos de origem. Bebês de neve mais velhos com neve azul também podem ser muito desejáveis e ainda mais difíceis de encontrar.
Peças retratando animais, Papai Noel e outros temas decorados com porcelana esfarelada “neve” também podem ser encontradas. Embora esses itens colecionáveis não apresentem realmente os mesmos personagens bebês, eles costumam ser anunciados como bebês da neve e agrupados em displays devido à sua aparência semelhante. E estes podem ser ainda mais caros do que as figuras em forma de bebê em alguns casos.
Reproduções
Claro, onde você encontra itens colecionáveis caros, também encontrará reproduções. Eles aparecem em leilões online regularmente, e você também os encontrará em mercados de pulgas de vez em quando. A parte realmente ruim dessas reproduções, como tantas outras antiguidades, é que as novas estão sendo feitas de moldes antigos, de acordo com Morrison. Alguns se parecem tanto com os originais que é difícil distinguir entre o antigo e o novo.
Um sinal de nova “neve”, no entanto, é a presença de pequenas manchas pretas entre as brancas. As peças mais antigas podem estar um pouco sujas quando você as encontra devido ao manuseio ao longo dos anos, poeira e desgaste das prateleiras, mas você pode notar a diferença quando compara as estatuetas novas e antigas lado a lado.
Alguns vendedores duvidosos, em um esforço para transformar estatuetas colecionáveis comuns em peças mais desejáveis, estão adicionando partículas de neve de porcelana a figuras simples produzidas na Alemanha durante a mesma época. Muitos deles estão marcados corretamente no pé, a menos que você os inspecione de perto, você pode não saber que foram alterados.
Para detectar as falsificações, procure neve nova que seja muito branca em comparação com o resto das cores na figura. E fique de olho na neve que foi aplicada aleatoriamente nas roupas das estatuetas, como outra pista de que uma peça pode não ser totalmente original.
Coletando novas estatuetas
Enquanto muitos puristas procuram apenas bonecos de neve mais velhos para coleções, outros não se importam com as despesas de caçar esses itens raros. Eles ainda gostam das características doces e poses adoráveis, e optam por novos itens colecionáveis, como os produzidos pelo Departamento 56 e uma série de outros fabricantes modernos. Uma vez que os novos números do Departamento 56 são marcados na base e têm uma aparência distinta quando comparados com os bebês de neve mais antigos, não há problema em confundir o antigo com o novo.
Você deve estar se perguntando, os novos bebês da neve valerão mais do que seu preço original no futuro? Na maioria dos casos, essas estatuetas produzidas em massa foram vendidas especificamente como itens de coleção, portanto, seu valor não aumentará muito com o tempo. A exceção a essa regra é com edições limitadas feitas em tiragens de produção inferior e edições de personagens especiais que podem ter apelo de colecionador cruzado. A resposta curta: se você gosta deles, compre e aproveite. Não fique desapontado, entretanto, se essas novas estatuetas não aumentarem de valor.