Por fotografia conservada em estoque (domínio público), via Wikimedia Commons
A escala S é frequentemente considerada sinônimo da marca American Flyer de modelos de trens ferroviários. A escala S é definida como 1:64 ou 3/16 de polegada para um pé, e a bitola da escala S é incomum de 0,884 polegadas. Os trens da escala S são fabricados nas variedades AC e DC, mas, ao contrário da escala O, os dois tipos usam uma via de dois trilhos. Uma vez à beira da extinção, a ferrovia em escala S experimentou um renascimento nas últimas duas décadas.
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O padrão da escala S
A designação da letra S para a escala foi definida pela National Model Railroading Association (NMRA) em 1943. A escala S (1/64) foi especificada como a metade da escala Um (1/32). Uma escala é outra escala mais antiga rara. A propósito, o nome escala O deriva do fato de que foi originalmente chamado de "escala zero" porque em 1/48 era menor do que uma escala. Nos primeiros dias, essa escala era comumente chamada de escala 3/16.
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Escala S vs. Medidor S
No modelo de ferrovias, "escala" se refere à relação entre o tamanho de um modelo e seu protótipo original. O termo "bitola" refere-se ao espaço entre os trilhos da linha do trem.
Enquanto os iniciantes costumam usar esses termos alternadamente, os ferroviários americanos geralmente se referem à "escala" em que trabalham, enquanto os modelistas ferroviários do Reino Unido falam sobre sua "bitola". Ironicamente, os usos dos termos "bitola" e "escala" se inverteram culturalmente. A National Association of S Gaugers, Inc. (NASG) é uma instituição americana, enquanto a S Scale Model Railway Society está sediada no Reino Unido. Isso pode ser porque os primeiros modelos em escala de 3/16 compartilhavam trilhos de três trilhos de calibre 1,25 "com trens em escala 1:48 O.
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História antiga
Enquanto alguns historiadores escrevem que havia modeladores no Reino Unido trabalhando na escala 3/16 antes dos anos 1930, o surgimento da escala 3/16 na América parece ter acontecido independentemente de seus esforços. Parece provável que os primeiros modelos do Reino Unido eram modelos não motorizados para exibição estática.
Durante a metade da década de 1930, a Cleveland Models introduziu os trens em escala 1:64 nos Estados Unidos. Por um tempo, a escala 3/16 foi referida como a escala "CD" para "Cleveland projetado". A CM produziu modelos de tela estática, mas logo em seguida vieram kits de chassis motorizados para eles. As locomotivas CM mais conhecidas foram uma PRR 0-6-0 switcher e uma Chicago Great Western 4-6-0 Ten Wheel. Hoje, uma locomotiva CM em funcionamento ainda existe.
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AC Gilbert e American Flyer
Em 1938, AC Gilbert (posteriormente fabricante de Conjuntos de Eretores e outros brinquedos educativos) adquiriu a The American Flyer Manufacturing Company (fundada em 1910). Até então, a American Flyer fabricava modelos de trens ferroviários em escala O. Depois de serem adquiridos pela AC Gilbert Company em 1939, a marca "American Flyer" foi usada nos novos trens da escala 3/16 da AC Gilbert. Gilbert provavelmente obteve permissão para fabricar na escala da Cleveland Designs; em qualquer caso, não há registro de Gilbert produzindo quaisquer trens de escala O daquele tempo em diante. Curiosamente, seus trens HO foram vendidos sob o nome de Gilbert HO, não American Flyer. AC Gilbert continuou a fabricar trens na escala American Flyer S até 1966.
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Precisão Prototípica
Embora AC Gilbert tenha começado a produzir trens na escala 3/16 em 1939, estes não eram verdadeiros modelos em escala S. Esses primeiros trens usavam a linha de bitola de 1,25 "na escala O. O fabricante de modelos de trens Marx logo seguiu com seus próprios trens na escala 3/16 para as linhas de bitola O. Isso levou à introdução dos trens O27, embora a American Flyer nunca tenha oferecido produtos O27. Mas estes Os trens estabeleceram Gilbert como um pioneiro de modelos de ferrovias em escala prototipicamente corretos. Ao contrário de outros trens de brinquedo fantásticos da época, as locomotivas em escala 3/16 de Gilbert eram modelos em escala do real PRR K5 classe 4-6-2 e do NYC J3 "Hudson". Em 1946, mantendo esse impulso em direção ao realismo, os caminhões e mecanismos da American Flyer foram alterados para bitola 0,884 ", e a verdadeira escala / bitola S nasceu.
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Os anos magros
Desde o fim de AC Gilbert em 1966 até os anos 1970, a modelagem em escala S declina; o interesse na escala S provavelmente foi mantido vivo inicialmente por um pequeno boletim informativo chamado "S Gauge Herald". Mais tarde, a National Association of S Gaugers (NASG) foi formada. Essas organizações, e outra pequena revista chamada "S Gaugian", forneceram os meios para os medidores S trocarem informações e se manterem atualizados sobre as ofertas de fabricantes de pequena escala S, como Kinsman, Miller Laboratories e Enhorning. A maioria dos produtos eram kits. Isso é análogo ao estado da escala TT na América hoje.
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Renascimento
O renascimento da escala S começou por volta de 1980, quando a American Models apareceu em cena com um EMD FP-7 diesel pronto para operar. Eles logo seguiram com um conjunto de vagões de passageiros aerodinâmicos e, mais tarde, vagões de carga. Isso pavimentou o caminho para um retorno de S ao modelo principal do transporte ferroviário. Como os fabricantes da escala TT na América aparentemente nunca aprenderam, nenhuma escala pode ter sucesso sem produtos prontos para rodar. Desde essas ofertas iniciais pela American Models, tem havido um aumento lento, mas constante, na disponibilidade de produtos prontos para execução S Scale.
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American Flyer Hoje
Em 1967, a marca American Flyer foi adquirida pelos proprietários da Lionel, LLC. Enquanto a marca American Flyer caiu em desuso durante os anos de vacas magras, o renascimento na escala S induziu Lionel a oferecer trens na escala S da American Flyer novamente. Em 2008, a linha American Flyer ocupava cerca de uma dúzia de páginas no catálogo Lionel. Algumas ofertas modernas da American Flyer agora estão equipadas com controles digitais TMCC da Lionel e sistemas de áudio RailSounds, mas também oferecem recriações de alguns produtos clássicos da American Flyer.
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Outros fabricantes modernos de escala S
Hoje, os trens e acessórios escala S são fabricados por várias empresas. As mais notáveis entre essas são a American Models, que iniciou o renascimento, e a S-Helper Service Inc. Ambas as empresas anunciam seus trens como "American Flyer Compatible". O S-Helper oferece conjuntos iniciais atraentes com a faixa de leito da estrada integrada, S-Trax. Os produtos de ambas as empresas parecem ser competitivos com melhores produtos de escala O e escala HO em detalhes, qualidade e preço.
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Escala S em Latão
Para o colecionador exigente, River Raisin Models, Pennsy 'S' Models, Overland Models e outros fazem trens de S Scale finamente detalhados em latão. Obviamente, eles têm preços que você esperaria pagar pelo latão.