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Os esmaltes cristalinos são esmaltes especiais que apresentam crescimento de cristal visível e distinto na matriz do esmalte queimado. Embora a maioria dos cristais não seja tão grande, alguns podem crescer até dez ou doze centímetros na matriz do esmalte.
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Cristais em Esmaltes
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Cristais invisíveis habitam muitos, senão a maioria dos esmaltes. Muitas texturas de esmalte fosco e esmaltes opacos são o resultado de uma grande quantidade de microcristais ou cristais tão pequenos que são invisíveis a olho nu. Os esmaltes macrocristalinos, ou mais comumente conhecidos simplesmente como esmaltes cristalinos, têm cristais que crescem o suficiente para serem vistos.
O esmalte em uma panela cozida é geralmente um líquido super-resfriado amorfo. Conforme o esmalte é derretido e resfriado no forno, as moléculas de vidro se unem em fios aleatórios. Os cristais ocorrem se o esmalte for fluido o suficiente para permitir que as moléculas se movam mais e quentes o suficiente para permitir que as moléculas do esmalte se organizem em fios estruturados ou cristais.
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Como os cristais visíveis se formam
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Os macrocristais encontrados nos esmaltes cristalinos se formam ao redor de um núcleo de minúsculo óxido de titânio ou cristal de óxido de zinco. Nas circunstâncias certas, as moléculas de zinco e óxido de sílica começarão a se ligar ao cristal do núcleo. Essas ligações moleculares têm arranjos muito específicos, que vemos como cristais.
Para que isso aconteça, deve haver um tempo prolongado em temperaturas mais altas para permitir o crescimento do cristal, e o esmalte deve ter o tipo certo de composição química. Esses são os dois primeiros dos três fatores com os quais os ceramistas lidam ao trabalhar com esmaltes cristalinos.
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O cronograma de despedida
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Os cristais demoram muito para crescer. Para que isso aconteça, o esmalte deve permanecer fundido por um longo período de tempo. Os esquemas de queima para esmaltes cristalinos geralmente requerem um período de imersão no final do ganho de temperatura, além de uma rampa de queima para baixo.
De um modo geral, os cristais começam a se formar em forma de agulha por volta de 2084 F / 1140 C. Se a temperatura for mantida em cerca de 2012 F / 1100 C, um formato de cabeça de machado duplo normalmente se formará. Manter a temperatura entre 1994-1850 F / 1090-1010 C encorajará o arredondamento da forma. Cristais totalmente arredondados dão um efeito distinto de flor.
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A composição química do esmalte
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Em geral, os esmaltes cristalinos também são esmaltes de alto fogo e requerem porcentagens relativamente altas de zinco, titânio ou lítio. O lítio é capaz de estimular o crescimento de cristais mesmo em esmaltes de baixa temperatura.
Os esmaltes cristalinos são mais baixos do que o normal em seu teor de alumina. Além disso, a quantidade de sílica livre no esmalte e no corpo de argila deve ser mantida em um mínimo. Caso contrário, pode-se formar cristobalita, tornando o pote muito mais quebradiço e suscetível a choques térmicos.
Devido a esses requisitos, os esmaltes cristalinos tendem a ser bastante fluidos. Os potes devem ser queimados em um pires de pedestal para apanhar todas as gotas. O fundo da panela pode precisar ser esmerilhado e polido após a remoção do forno.
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Vidrado e Coloração de Cristal
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Por causa da estrutura molecular do cristal, apenas certos corantes podem migrar e colorir o cristal. Estes são cobalto, níquel, cobre, ferro e manganês. No entanto, devido às características moleculares, esses corantes não agem todos da mesma maneira.
O cobalto é o mais forte; ele anulará a atração dos outros corantes e se moverá apenas para a estrutura do cristal. Por exemplo, se cobalto e manganês estiverem presentes, o cobalto migrará para os cristais tornando-os azuis, e o manganês permanecerá na matriz do esmalte, tornando-o amarelo. Se o cobalto não estiver presente, o níquel tem a próxima precedência na migração para o cristal, depois o manganês e depois o cobre. O cobre, por si só, irá colorir o esmalte e o cristal de maneira bastante uniforme.