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A porcelana é uma fina argila branca composta por uma combinação de elementos cerâmicos. No entanto, existe uma substância que todas as porcelanas contêm em comum: o caulim argiloso. O caulim contém quantidades variáveis de metais, como metal alcalino e alumínio, entre outros materiais. Há muitas coisas que diferenciam a porcelana de todas as outras argilas, incluindo o fato de ser profundamente branca e quase translúcida, além de ser muito resistente. A porcelana é conhecida por ter uma 'qualidade pastosa'. É completamente diferente de trabalhar, com uma textura quase elástica. A sua brancura pura significa que, se estiver a trabalhar com ele, deve certificar-se de que mantém todas as superfícies muito limpas. A porcelana queima a uma temperatura muito alta, em torno de um máximo de 2.252 F / 1.400 C. A porcelana também é vítrea quando queimada,o que significa que desenvolve uma aparência quase de vidro.
Qual é a diferença entre a porcelana e a China?
A porcelana e a porcelana fina têm muitas das mesmas propriedades - ambas são porosas e vítreas - mas é o processo de queima que as torna diferentes. A porcelana queima em uma temperatura mais alta e a porcelana fina tem textura mais macia e queima em uma temperatura mais baixa, em torno de 2.192 F / 1.200 C. A porcelana também é mais durável. A porcelana óssea é completamente diferente e geralmente é feita de osso de vaca moído e então misturado com argila plástica (uma argila sedimentar que contém caulim) ou o próprio caulim.
A descoberta da porcelana
Diz-se que a porcelana data de mais de 2.000 anos e algumas das primeiras evidências de peças de porcelana remontam à Dinastia Han Oriental, na China. Naquela época, o Celadon, o famoso esmalte verde jade da China que costumava ser encontrado na porcelana, era muito popular. A Dinastia Han Oriental (206BC-220 DC) foi seguida pela Dinastia Tang (618-907 DC) e o aumento da popularidade na arte de beber chá. As peças de cerâmica, incluindo xícaras de chá, eram vendidas ao longo de toda a Rota da Seda do norte, que ia de Xian e subia ao longo do Corredor Hexi. Uma das áreas mais famosas da China para a produção de porcelana era a província de Jiangxi, devido ao seu rico suprimento de caulim. O caulim, na verdade, recebeu seu nome dessa área, que se traduz aproximadamente como "colina alta".
Como a porcelana foi usada originalmente?
Além de serem usados para xícaras de chá na Dinastia Tang, os pratos eram um uso comum para porcelana. Outro grande uso da porcelana foi para a criação de belas estátuas. A Materials World escreveu como “a China controlava de perto o fornecimento de porcelana para a Europa, Ásia e África”, mas tudo isso mudou quando os holandeses “capturaram um cargueiro português com milhares de peças de porcelana”. Eles trouxeram as peças de volta para a Europa e foram vendidas em leilões. Foi a partir dessa descoberta que os oleiros europeus começaram a tentar criar sua própria porcelana, já que o barro não era tão facilmente encontrado fora da Ásia. Foi o físico alemão Ehrenfried Walther von Tschirnhaus que finalmente o quebrou em 1704. Por muitos anos, a porcelana ainda era uma raridade e muito valorizada. Não foi até 1771, quando o livro L'art de la Porcelaine foi publicado,que o segredo estava bem revelado. As fábricas de porcelana surgiram em toda a Europa, incluindo a famosa fábrica Meissen na Alemanha, que ainda está aberta até hoje.
Usos modernos
Hoje, a porcelana é amplamente utilizada, embora ainda tenha algo muito especial, como sugere sua rica história. É um sonho para os ceramistas, pois seus resultados podem ser finos, delicados e versáteis. Ele também segura o esmalte de uma maneira muito diferente e pode parecer bastante etéreo. É frequentemente usado em utensílios de mesa, joias e azulejos. Por ser também a mais dura das peças cerâmicas, é também muito utilizada para equipamentos de laboratório e para isolamento elétrico. A porcelana também é usada para esmalte de porcelana para itens domésticos, como banheiras.