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O vidro de leite, o apelido dado ao vidro branco opaco em uma variedade de padrões, foi produzido em todo o mundo por milhares de anos antes de meados de 1800, quando se tornou uma mercadoria nos Estados Unidos. Os fabricantes de vidros de leite na América estavam concentrados no leste da Pensilvânia, na verdade.
A popularidade deste vidro aumentou por volta de 1895-1910, de acordo com The Collector's Encyclopedia of Milk Glass de Bill e Betty Newbound (agora esgotado, mas disponível em livrarias usadas), mas houve um grande renascimento do vidro de leite nas décadas de 1940 e 50 . Essas peças são os exemplos mais encontrados por colecionadores hoje.
Motivos populares no copo de leite americano mais antigo
O golfinho, que na verdade se parece muito mais com um peixe do que com uma toninha, foi usado para formar as hastes de castiçais, compotas e outros itens que refletem o estilo popular do Império em meados de 1800 (embora tenha visto muitos renascimentos em vidro durante o anos). Após a era da Guerra Civil, vários animais e pássaros foram popularmente moldados em todos os tipos de vidro prensado, incluindo vidro de leite.
Os padrões de drapeados refletiam os festões de luto em peças memoriais de vidro de leite dos presidentes Lincoln e Garfield durante o século XIX. A virada do século 19 viu a Guerra Hispano-Americana ser comemorada com pratos cobertos em forma de navios ou bustos do Almirante Dewey. A colocação do cabo transatlântico influenciou também os designs de vidro e resultou em motivos para cabos. "Toda a história de nosso país pode ser acompanhada em seu espelho", escreveu o Newbounds.
Copo de leite mais recente dos anos 1940 e 50
A maioria dos coletores de vidro de leite encontrados hoje foi feita por Westmoreland Glass e Fenton Glass. Wesmoreland começou a fazer vidro de leite na década de 1920, enquanto Fenton começou na década de 1940. O padrão Paneled Grape de Westmoreland, que é semelhante a uma linha produzida no início de 1900 por outra empresa, é o mais prolífico, mas seus padrões Beaded Grape, Old Quilt e Roses and Bows também podem ser encontrados em lojas de antiguidades hoje.
A Fenton utilizou centenas de seus diversos moldes na produção de vidros de leite. Um dos mais populares foi o Silver Crest, que tem um corpo de vidro de leite com uma borda ondulada em vidro transparente. Outras bordas coloridas foram anexadas ao vidro de leite, como Peach Crest e Emerald Crest. As peças de Hobnail de Fenton eram apresentadas como seu "padrão mais antigo e popular" em materiais de marketing de vidro de leite e são facilmente encontradas por colecionadores hoje.
As vidrarias Kemple faziam "reproduções antigas autênticas processadas à mão" que também se parecem com peças de vidro prensado antigo. O vidro parece mais moderno e mais branco em comparação com as peças mais antigas na maioria dos casos.
Outras empresas como Jeannette Glass, Fostoria, Indiana Glass e LE Smith Glass também produziram linhas de vidro de leite. O padrão Vintage Grape da LE Smith às vezes é confundido com Paneled Grape, mas não tem os painéis angulares por trás do motivo da uva quando comparado às peças Westmoreland. A Indiana's Harvest Grape tem um estilo mais próximo, mas os "painéis" nesse padrão não são tão angulares como os de Westmoreland.
Distinguir o antigo do novo
Tome cuidado ao aprender a diferenciar o vidro de leite novo do antigo - o que inclui diferenciar o vidro de leite da era vitoriana das peças de meados da década de 1950, juntamente com as feitas durante os últimos 20 anos ou mais (veja informações sobre moldes sendo reutilizados abaixo). Há uma série de atributos comumente referenciados de vidros mais antigos que às vezes também podem ser encontrados em vidros novos.
Alguns negociantes de vidro juram que as peças mais antigas são opalescentes nas bordas, mas as peças mais novas podem ter esse mesmo tipo de aparência. Outros vendedores dirão que os moldes de três partes (indicados por três linhas de molde encontradas ao redor da peça) são antigos, mas o vidro mais recente também foi feito com esse tipo de molde. Algumas pessoas notarão que um recuo em forma de concha presente na base indica um vidro mais antigo. Isso, de acordo com o Newbounds, ocorre quando o vidro é despejado em um molde muito lentamente e pode estar presente também em um vidro novo.
Alguns negociantes de vidro também presumem que todo vidro de leite pintado é velho, mas essa não é uma regra rígida e rápida. E enquanto o teste com uma luz negra revelará rachaduras e reparos com alguns tipos de colas, certificar-se de que uma peça brilha sob uma lâmpada fluorescente deve ser uma confirmação da idade e não a única medida.
Então, como saber se uma peça é velha? Resumindo, é estudar o vidro novo e o velho. Observe as peças documentadas de vidro mais antigo em livros e catálogos. Segure o máximo de peças possível em vitrines e faça perguntas sobre elas. Observe os detalhes sobre os padrões mais antigos em comparação com os novos. Há uma "sensação" de vidro antigo em comparação com o novo que vem com a experiência. Continue aprendendo e você dominará a distinção entre o antigo e o novo com o tempo.
Copos de leite "reproduções"
Westmoreland Glass Company, no negócio de 1890 a 1984, começou a fabricar vidro de leite na década de 1920. Após o fechamento da empresa, seus moldes foram vendidos. Antes do fechamento da Imperial Glass Corporation em 1984, a empresa havia adquirido vários moldes da Cambridge Glass Company. Quando os moldes da Imperial foram leiloados, seus próprios designs de moldes e aqueles usados anteriormente por Cambridge acabaram nas mãos de estufas e clubes de colecionadores.
Os clubes de colecionadores, como o Cambridge Collectors of America e o Imperial Glass Collectors Club, costumam comprar moldes de vidro quando chegam ao mercado em um esforço para proteger a integridade do vidro colecionável. Se encomendarem uma peça a partir dos moldes que possuem, são claramente marcados como peças comemorativas.
Os fabricantes de vidro que possuem os moldes Westmoreland e Imperial - Boyd's Crystal Art Glass, Summit Art Glass, Viking Glass e Blenko Glass Company, entre outros - têm feito muitas peças de vidro com esses moldes desde meados da década de 1980. Não é nenhuma novidade para os moldes mudarem de estufa para estufa, é claro. Isso também aconteceu nos anos de pico da produção de vidros de leite, conforme observado no livro do Newbound.
Como essas empresas possuem os moldes, as novas peças não são tecnicamente reproduções (embora alguns colecionadores e revendedores as vejam dessa forma), como as importações feitas de novos moldes feitos para imitar os antigos. No entanto, se você quer ter certeza de que está comprando vidro antigo ou vintage, é aconselhável estudar o que essas empresas estão fazendo com os moldes antigos que compraram e acompanhar onde eles acabarão no futuro. No entanto, acompanhá-los não é uma tarefa fácil, pois mais e mais empresas de vidro fecham suas portas, como a Fenton fez em 2011.