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O período de brilho americano na história do vidro lapidado começou por volta de 1850 e durou até o início do século XX. Os imigrantes ajudaram a abastecer as vidrarias nos Estados Unidos com cortadores qualificados, permitindo-lhes desenvolver um produto que rivalizava com o vidro lapidado europeu. Antes disso, a maioria das peças de vidro cortadas eram produzidas na Inglaterra, Irlanda e França.
Quando os fabricantes americanos exibiram seus produtos na Exposição do Centenário na Filadélfia em 1876, seu vidro claro, brilhante e com chumbo conquistou um novo respeito quando comparado ao vidro exibido em outros países. Desse ponto em diante, o vidro cortado americano se tornou extremamente popular como itens de presente e a maioria das famílias de renda média para famílias abastadas tinha pelo menos algumas peças para enfeitar suas mesas mais elegantes durante as celebrações do feriado e durante todo o ano.
Fabricação de vidro de corte brilhante americano
O processo de fabricação desse vidro preferido era demorado e caro. As facetas foram cortadas em pedaços de vidro acabados pressionando-os contra um grande ferro giratório ou roda de pedra, de acordo com o site The Glass Encyclopedia. As melhores peças de vidro lapidado têm um alto teor de óxido de chumbo, dando-lhes um brilho extra, mostrando o brilho excepcional do corte neste vidro transparente.
Durante o Período Brilhante Americano, os artesãos mudaram de moldes soprados à mão para vidro soprado feito com moldes e, eventualmente, incorporaram elementos de design no molde soprado também. O artesanato diminuiu um pouco à medida que os processos de fabricação evoluíram dessa maneira.
A forma como as peças eram polidas também mudou com o tempo, passando do acabamento manual a um banho de ácido forte para eliminar as arestas vivas. Este método funcionou, mas faltou o mesmo acabamento de alta qualidade quando comparado ao vidro artesanal anterior.
Os padrões também mudaram, à medida que cantos foram reduzidos para economizar dinheiro e aumentar os lucros. Em geral, as decorações eram menos elaboradas à medida que o tempo passava, com cortes menos espiralados e pontos precisos cortados no vidro. A arte era menos importante neste momento, pois o foco mudou para os resultados financeiros.
O que os colecionadores procuram
Colecionadores ávidos procuram por peças que incorporem o máximo de mão de obra, que muitas vezes tinha várias mãos tocando cada peça antes de serem consideradas completas. E, como acontece com a maioria das antiguidades e itens colecionáveis, os itens mais antigos com mais artesanato são vendidos por preços mais altos em comparação com as peças de qualidade inferior.
Claro, algumas peças American Brilliant que começaram com espaços em branco moldados ainda brilham tão intensamente quanto o vidro cortado mais antigo, então não as descarte completamente. Lembre-se de manter as diferenças de qualidade em mente antes de fazer um cheque pesado.
Algumas peças de vidro cortadas podem até ser encontradas com uma assinatura, mas certifique-se de que as marcas são autênticas. Em um artigo publicado anteriormente no Canal de Coleta (não mais online), a colecionadora de vidros cortados Joyce Worley relatou que as assinaturas são raras nos primeiros produtos, já que muitos fabricantes "frequentemente tentavam passar suas peças como vidros europeus mais caros". As peças assinadas genuínas geralmente eram produzidas no final de 1800 até o final do período American Brilliant por volta de 1916.
Lembre-se também de que as assinaturas costumam ser difíceis de localizar e decifrar em peças de vidro cortadas, por isso é importante inspecioná-las com cuidado. Os nomes populares a serem procurados são Hawkes e Libbey, juntamente com empresas menos conhecidas, como Dorflinger, Egginton, Hoare, Jewel, Meriden, Sinclaire e Tuthill. Coletivamente, eles formam os nove principais fabricantes de vidro lapidado durante o período American Brilliant, de acordo com o site da American Cut Glass Association.
Avaliando American Brilliant Cut Glass
A melhor maneira de determinar se as peças de vidro cortadas são as seleções mais antigas e valiosas é examiná-las pessoalmente com a orientação de um profissional treinado. Uma visita a um show de antiguidades sofisticado, onde peças American Brilliant estão em exibição, é um bom lugar para começar. Se isso não for viável ou você simplesmente não puder esperar para expandir seu aprendizado, ler sobre o assunto é um bom substituto.
Identificando American Brilliant Cut Glass, um guia de referência de Bill e Louise Boggess para a Schiffer Books é altamente recomendado por Worley. Ela também sugere que você procure por peças grandes e elaboradas, como tigelas de ponche com pratos por baixo e carrinhos de bolo grandes, quando estiver fora de casa. Esses são os itens mais valiosos neste gênero de coleção e podem não ter um preço tão alto quanto deveriam em mercados de pulgas ou vendas de imóveis.
Itens com camada externa de vidro colorido, chamados cut-to-clear, também apresentam preços elevados. Certifique-se de fazer algumas pesquisas para ter certeza de que não está comprando um pedaço de vidro europeu mais recente. As novas peças não têm o visual fino do vidro transparente American Brilliant, mas podem ser confusas para um novato da mesma forma. É aqui que visitar uma vitrine em sua área pode fornecer uma educação bastante e ajudar a desenvolver seu olhar para a qualidade.
Verificar se há danos no vidro cortado também é muito importante. Com todas essas arestas afiadas, pode ser muito fácil ignorar uma falha da maneira usual de verificar se há danos em vidrarias, passando os dedos pelas arestas de uma peça. Além disso, lembre-se de nunca usar vidro cortado para servir alimentos quentes. Isso pode quebrar o vidro, pois não foi feito para esse propósito.