1913 Liberty Head Nickel Walton Specimen Imagem cortesia de: Heritage Auction Galleries, Ha.com
O níquel Liberty Head 1913 é uma das moedas mais valiosas do mundo. A existência de apenas cinco espécimes foi confirmada, embora haja uma sugestão intrigante de que possa haver um sexto. O Liberty Nickel de 1913 mais conhecido está avaliado em no mínimo US $ 5 milhões, preço pelo qual foi vendido em maio de 2007. No entanto, em agosto de 2022-2023, a moeda foi vendida novamente em um leilão de moedas Stacks Bowers por apenas US $ 4.560.000.
O começo controverso do Liberty Head Nickels
O níquel Liberty Head, projetado por Charles E. Barber, foi cunhado de 1883 a 1913. Como os níquel ainda cunhados hoje, a moeda contém mais cobre do que níquel, sendo composta por 75% de cobre e apenas 25% de níquel. O tipo Liberty Head Nickel, também chamado de V Nickel por causa do grande V em seu reverso, foi uma moeda bem divulgada desde o início.
Os funcionários da casa da moeda não conseguiram colocar a palavra CENTS na moeda e não demorou muito para que golpistas empreendedores começassem a banhar as moedas de ouro e passá-las como moedas de $ 5! Isso era possível porque o níquel Liberty Head era um tipo totalmente novo e as pessoas ainda não estavam familiarizados com ele, além de ter aproximadamente o mesmo diâmetro da moeda de ouro de $ 5 que circulava atualmente no comércio dos Estados Unidos.
Sem a palavra CENTS na moeda, o golpista comprou um item barato com preço abaixo de 5 centavos, pagou com um níquel folheado a ouro e esperou para ver se recebia o troco por 5 centavos ou $ 5. Em um julgamento judicial bem divulgado, um júri não conseguiu condenar o suposto golpista porque ninguém pôde testemunhar que ele havia dito que as moedas valiam $ 5. Talvez a única razão pela qual ele nunca disse isso foi porque era surdo-mudo!
An Early Media Darling - The Liberty Head Nickel
Os boatos começaram a voar, alimentados pela imprensa e por negociantes de moedas. Eles afirmaram que o novo níquel Liberty Head estava prestes a ser recolhido pela Casa da Moeda por causa do "erro" de omitir a denominação. Claro, esses negociantes de moedas tinham muitos níqueis para vender a pessoas desavisadas. As pessoas começaram a acumulá-los e, hoje, em 1883, espécimes "sem centavos" podem ser facilmente encontrados em alto grau como resultado. A Casa da Moeda alterou o design do Liberty Nickel para adicionar a palavra CENTS na metade do processo de cunhagem. Foi assim que o níquel Liberty Head se tornou o favorito dos negociantes de moedas e da mídia desde o seu início.
Por que o Liberty Nickel de 1913 é tão valioso?
À primeira vista, você pode perguntar por que este níquel Liberty Head 1913 é tão valioso. Certamente existem moedas americanas mais raras, onde apenas 1 ou 2 espécimes existem. Existem moedas americanas que são historicamente mais significativas. A maioria das pessoas concordaria que existem moedas mais artisticamente bonitas, como a moeda de ouro de $ 20 de St. Gaudens. Então, por que as pessoas estão dispostas a pagar milhões de dólares para ter uma moeda de 5 centavos?
A resposta é exagero. O níquel Liberty Head de 1913 fazia parte das esperanças e sonhos de algo melhor que viu nossa nação através da terrível Era da Depressão dos anos 1930 - cavalgando sobre a base dessa esperança, os negociantes de moedas que lidaram com os níquels de 1913 construíram sobre a lenda, aprimorando e ampliando-o.
Quando se trata do prêmio extraordinário colocado no preço das moedas raras, a percepção é tudo. Ao longo dos anos, negociantes experientes criaram a percepção inabalável de que o níquel Liberty Head 1913 está entre as moedas mais procuradas dos Estados Unidos. E eles estão certos! Todo esse hype e publicidade se combinaram para impulsionar uma demanda incrível de propriedade desta moeda clássica dos Estados Unidos.
Milhões procuram um níquel Liberty 1913
O empresário e negociante de moedas B. Max Mehl, de Fort Worth, Texas, gastou uma fortuna anunciando espécimes do níquel Liberty Head de 1913. Ele prometeu pagar $ 50 (a grande soma de dinheiro na época) para qualquer pessoa que encontrasse um troco no bolso e o enviasse a ele. Além disso, por apenas 50 centavos, você pode enviar para sua Star Rare Coin Encyclopedia. Este catálogo listava os preços que ele pagaria por dezenas de outras moedas (além de outras informações úteis sobre moedas, estrangeiras e domésticas).
Mehl desencadeou uma caça ao tesouro em todo o país pelo níquel que valia $ 50, uma soma principesca de dinheiro durante a Era da Depressão. Tornou-se a esperança e os sonhos de milhões de americanos descobrir aquela raridade indescritível em sua troca por um centavo. Diz-se que os bondes e bondes ficavam atrasados ou às vezes paravam porque o condutor estava muito ocupado verificando todas as moedas que arrecadava nas passagens, tentando encontrar um Liberty Head 1913.
O níquel Liberty Head de 1913 - a mãe de todo o hype
Em meados da década de 1940, o Liberty Head Nickel de 1913 era parte integrante da psique nacional. A moeda tornou-se icônica para uma geração de americanos, então, quando os espécimes foram discretamente vendidos como singles do conjunto original de 5 ou 6 (que até então haviam sido mantidos intactos), eles foram vendidos por quantias exorbitantes de dinheiro, até US $ 3.750 cada. Cada vez que um espécime ficava disponível, o preço aumentava, o hype aumentava e a lenda aumentava.
O rei Farouk, do Egito, supostamente tinha dois espécimes diferentes de níquel Liberty de 1913 em sua coleção de moedas de classe mundial em momentos diferentes. Outro espécime formou a trama (e estrelou) um episódio de uma grande série de TV, Hawaii Five-0. Um embaixador dos EUA, Henry Norweb, reivindicou a propriedade de um, assim como o proprietário do LA Lakers, Jerry Buss. E cada vez que um espécime de Liberty Nickel de 1913 mudava de mãos, o preço subia.
De onde vieram os cinco espécimes?
Não se sabe muito sobre a cunhagem real dos níqueis Liberty Head de 1913. Acredita-se que cinco espécimes foram cunhados na Casa da Moeda dos Estados Unidos na Filadélfia em algum momento entre o verão de 1912 e o início de fevereiro de 1913. Uma teoria diz que as moedas foram cunhadas como peças de teste avançadas por volta de julho de 1912, com a expectativa de que a série continue no ano seguinte de qualquer maneira.
Outra teoria propõe que alguém estava queimando o óleo da meia-noite na Casa da Moeda e atingiu os cinco espécimes antes que as matrizes fossem destruídas em preparação para a mudança para o Buffalo Nickel, que começou a produção no final de fevereiro de 1913. Essa teoria faz mais sentido desde as cinco moedas conhecidas mostram evidências de que foram feitas com as mesmas matrizes de alta qualidade que produziam níqueis liberty desde 1883. Seria virtualmente impossível para alguém de fora da casa da moeda fabricar matrizes dessa alta qualidade para serem consideradas autênticas.
Qualquer que seja a teoria que você subscreva, é claro que as moedas saíram da Casa da Moeda de alguma forma não autorizada e, de fato, nenhuma palavra delas veio à tona até 1920, depois que o estatuto de limitações para roubo se esgotou com segurança. Aparentemente, funcionários do Tesouro dos EUA concluíram que foram legalmente golpeados, pois nunca foram confiscados como as Águias Duplas Saint-Gaudens de 1933 foram.
Existe um sexto espécime do níquel Liberty de 1913?
De acordo com a edição de dezembro de 1953 da The Numismatic Scrapbook Magazine, um dos primeiros proprietários de todo o conjunto de espécimes de Liberty Head de 1913 tinha uma caixa especial com capa de couro de pelúcia feita para eles - com seis buracos para moedas! Na época, as moedas foram mostradas (após a morte do proprietário, e enquanto ainda estavam no estojo especial), uma das ranhuras para moedas havia sido preenchida por um molde de bronze do Buffalo Nickel de 1913. Juntamente com o fato deste caso de 6 buracos, temos as primeiras tentativas de várias partes interessadas de fornecer uma proveniência para cada espécime, e seis espécimes aparecem nessas listas.
Claro, enquanto muitas pessoas explicam o caso da moeda de 6 buracos como sem sentido, e aqueles que compilaram as primeiras listas de proveniência para o Liberty Nickel de 1913 erraram muitos fatos e às vezes listaram os proprietários (ou moedas) duas vezes. Há mais um pedaço de conhecimento intrigante que aponta para a possibilidade muito real de um sexto espécime.
Um Liberty Nickel legítimo de 1913 é condenado como falso
Um colecionador de moedas que teve a sorte de possuir um espécime de níquel Liberty de 1913 por um tempo foi George O. Walton. Em 9 de março de 1962, Walton estava a caminho de um show de moedas em seu automóvel. Ele disse aos promotores do show de moedas que levaria seu níquel Liberty Head 1913 com ele para que pudessem exibi-lo no show. Infelizmente, Walton não conseguiu, tendo perdido a vida em um acidente de carro durante o trajeto. Embora as autoridades tenham encontrado milhares de dólares em moedas no local do acidente, o níquel Liberty Head de 1913 estava desaparecido.
Houve muita especulação sobre o paradeiro da moeda. Algumas pessoas tinham certeza de que alguém o havia roubado, enquanto outras achavam que ele havia sido perdido no local. Aparentemente, os herdeiros de Walton nunca esclareceram as coisas. Eles encontraram um Liberty Head Nickel 1913 nos pertences de Walton em casa após sua morte e o levaram a uma importante empresa de numismática para autenticação. Os especialistas desta empresa condenaram a moeda como falsa (afirmando que era uma moeda genuína que havia sido alterada). Após essa notícia, os herdeiros de Walton ficaram calados sobre as coisas e por quarenta anos ninguém soube o que havia acontecido com o Walton espécime. Foi considerado perdido.
A recompensa pelo desaparecimento do níquel Liberty 1913
Em julho de 2003, a American Numismatic Association (ANA) organizou uma espécie de reunião para os quatro espécimes conhecidos restantes do Liberty Nickel de 1913. Em conjunto com a Feira Mundial do Dinheiro anual, eles fizeram arranjos para exibir todos os quatro níquéis de 1913. Para adicionar interesse ao evento, eles ofereceram uma recompensa em dinheiro de milhares de dólares a qualquer um que pudesse levá-los ao quinto espécime perdido. Bowers e Merena se juntaram à diversão, garantindo um preço de venda de US $ 1 milhão se quem tivesse a moeda a colocasse em leilão.
A essa altura, os herdeiros de Walton já tinham visto muitas fotos de outros Liberty Nickels genuínos de 1913, graças à Internet. Comparações cuidadosas foram feitas e eles se convenceram de que sua moeda valia outra vez, talvez por um especialista diferente. Imagine a surpresa espantosa quando um membro da família Walton apareceu na Feira Mundial do Dinheiro de 2003 para ter seu espécime examinado! Pelo menos seis diferentes especialistas de classe mundial examinaram a moeda de Walton e concordaram unanimemente que a moeda era genuína! O Liberty Nickel perdido de 1913 foi encontrado! Ou tinha …?
Walton tinha o sexto espécime com ele em 1962?
Embora os herdeiros de Walton tenham recusado a oferta de US $ 1 milhão, optando por manter a moeda, a pergunta ainda permanece sem resposta: por que George Walton disse aos organizadores da mostra de moedas em 1962 que estava trazendo seu espécime com ele, apenas para deixá-lo em casa? Existe uma sexta moeda, perdida em algum lugar à beira da estrada, lançada do veículo com o impacto? Ou será que alguém na cena do acidente tomou posse da moeda (e talvez alguns outros) apenas para descobrir que a coisa era tão famosa que eles não tinham esperança real de se desfazer dela com lucro, e aí está, em alguma caixa de sapatos ou jarra em algum lugar, esperando um destino futuro?
Os cinco espécimes conhecidos do níquel Liberty de 1913
Os cinco espécimes conhecidos do níquel Liberty Head 1913 são os seguintes:
- O Eliasberg Specimen, PCGS e NGC PR-66, que já foi propriedade de Louis Eliasberg e agora está em leilão, será vendido em 2 de janeiro de 2007 por Stacks.
- O Olsen Specimen, PCGS e NGC PR-64, em homenagem ao proprietário Fred Olsen, foram vendidos em agosto de 2003 por US $ 3 milhões a um comprador anônimo.
- O Walton Specimen, oficialmente sem classificação, mas autenticado em 2003 por vários especialistas. A moeda foi vendida em leilão pelos herdeiros em abril de 2013 por $ 3.172.500 para Jeff Garrett e Larry Lee. Em junho de 2022-2023, Garrett e Lee venderam a moeda Walton de 1913, em um tratado privado de venda entre US $ 3 e US $ 4 milhões para Martin Burns e Ron Firman. Burns e Furman emprestaram espécime de Walton à American Numismatic Association para exibição em seu Museu do Dinheiro.
- O Norweb Specimen, nomeado em homenagem ao proprietário anterior Henry Norweb, foi oficialmente atualizado e está na coleção permanente do Smithsonian Institution.
- O espécime McDermott, NGC PR-55, em homenagem ao antigo proprietário (e negociante de moedas) JV McDermott, está atualmente no ANA World of Money Collection.
O espécime de Eliasberg do Liberty Nickel de 1913
O espécime Eliasberg do níquel Liberty Head 1913 foi classificado como Proof-66 pela PCGS e pela NGC. (Atualmente reside na cápsula PCGS número 999999-001.) O lendário colecionador de moedas Louis Eliasberg comprou seu espécime em 1948. Permaneceu em sua coleção até 1996, quando foi vendido por $ 1.485.000. Em 5 anos, ele foi vendido novamente em leilão público por US $ 1,8 milhão. Então, pouco mais de 2 anos depois, foi vendido mais uma vez por US $ 3 milhões em uma transação privada. É importante notar que o segundo melhor espécime do Liberty Nickel de 1913, a moeda Olsen, (classificado como Proof-64 pela PCGS e NGC) também foi vendido em particular por $ 3 milhões em 20 de maio de 2004. Por quanto o espécime Eliasberg será vendido desta vez?