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Alguns dos móveis antigos americanos mais populares, conhecidos como estilo Shaker, não foram feitos por um único designer, mas por um grupo de pessoas que compartilhavam um conjunto de crenças e uma estética. Em seu auge, o movimento Shaker incluiu cerca de 6.000 membros que viviam em 19 aldeias que se estendiam de Maine a Indiana - ainda assim, esse pequeno grupo de pessoas teve um impacto impressionante no estilo e design americanos.
Sobre os Shakers
Os Shakers foram uma seita religiosa que floresceu durante a maior parte do século XIX. Um dos experimentos utópicos americanos mais duráveis, seu movimento se originou com um pequeno bando de emigrantes ingleses que chegaram a Nova York em 1774. Conhecidos zombeteiramente como os "Shaking Quakers" por suas danças frenéticas e transes durante os serviços religiosos, os Crentes (como eles se referiam a si mesmos) pregavam que o caminho para a salvação consistia em trabalho árduo, abstenção dos prazeres mundanos e oração constante. Eles também praticavam o celibato e um estilo de vida cooperativo, no qual todas as propriedades eram de propriedade conjunta. Quando as famílias passaram a fazer parte de uma comunidade Shaker, os maridos se separaram das esposas e os filhos viviam separados dos pais.
Quando começaram a fazer móveis (primeiro para seu uso e depois para venda), os artesãos Shaker seguiram principalmente os estilos federalistas contemporâneos, como os de Hepplewhite e Sheraton, com seus ideais de simetria, proporção e equilíbrio. Mas eles logo simplificaram essas linhas neoclássicas ainda mais, a um grau quase ascético. Mãe Ann Lee, a fundadora do movimento, defendeu que uma peça fosse feita "pura e simples … sem embelezamento por quaisquer superfluidades que nada acrescentam à sua bondade ou durabilidade".
Em vez do embutimento intrincado, entalhe elaborado ou folheados espessos presentes em outros estilos de móveis americanos, "a qualidade do acabamento, os materiais de som e um acabamento liso tornaram-se os elementos clássicos do design Shaker", observam Jonathan Fairbanks e Elizabeth Bates em American Furniture: 1620 para o presente.
Os três P's do Shaker Craftsmanship
Os três P's que caracterizam os valores do Shaker - simplicidade, praticidade e orgulho - são refletidos em seus móveis.
- As madeiras variavam por região, já que os artesãos usavam madeira local barata e disponível. As madeiras comuns incluíam bordo, pinho, cereja, nogueira e nogueira (especialmente para itens que exigiam peças dobradas) e choupo (especialmente para interiores).
- As pernas são delicadas e retas; podem ser quadrados ou redondos, freqüentemente afilados ou com um leve inchaço no meio. Não há pés ou pés de suporte extremamente simples para peças de caixa; pés cilíndricos, flechas ou peras são usados para cadeiras e mesas.
- Os fechos proeminentes incluem pregos forjados à mão e alfinetes duplos.
- Os elementos de construção incluem pés de esfera e encaixe, juntas de encaixe e encaixe, gavetas encaixadas e estrutura de quadro e painel.
- Os móveis costumam ser pintados ou manchados de amarelo, laranja, vermelho escuro ou verde - cores que não apresentam sujeira.
- Projetado para a vida em comunidade, muitas peças são grandes, mas muitas vezes são leves e compactas para portabilidade e fácil armazenamento. As mesas tinham folhas caídas e pernas que se desenroscavam. Cadeiras, prateleiras e armários foram construídos para serem pendurados em ganchos. Freqüentemente, grande parte da beleza de um trabalho de Shaker reside em sua engenhosidade.
- O mobiliário tem elementos decorativos, mas a decoração faz parte da estrutura de uma peça. As características características incluem "juntas de dedo" longas, botões grandes, simples, em forma de botão ou "cogumelo"; e ripas largas nas costas das cadeiras. Os tampos das cadeiras são adornados com remates em forma de bolota, pinha ou chama.
Sobre cadeiras agitadoras
Junto com suas caixas e cestas articuladas, os Shakers são mais conhecidos por suas inúmeras cadeiras. Eles foram provavelmente as primeiras pessoas no país a usar e produzir a cadeira de balanço em grande escala, de acordo com o Tesouro Americano de Design e Antiguidades de Clarence Hornung.
Outra invenção foi a cadeira "basculante", uma cadeira lateral com encosto em forma de escada com pés esféricos exclusivos que permitem que ela se incline para trás sem forçar. Ambos eram tão populares na década de 1870 que os Shakers patentearam e começaram a fabricá-los para venda, marcando-os com estênceis ou adesivos com os dizeres "Marca registrada de Shaker, Mt. Lebanon, NY", o site da Colônia Mãe.
Mudando Estilos e Tempos
A arquitetura e os projetos de móveis foram ditados pela Colônia Mãe da seita em Nova York, e esses projetos permaneceram constantes ao longo do tempo. No entanto, diferenças regionais se desenvolveram. Por exemplo, apesar das Leis do Milênio Shaker determinando que "frisos, molduras e cornijas que são apenas para fantasia não podem ser feitos por crentes", os móveis feitos pela União do Sul, a colônia de Kentucky geralmente têm detalhes ornamentais sutis. E, ao contrário do espírito comunitário da seita, alguns artesãos assinaram suas obras; nomes notáveis incluem Orren Haskins, Amos Stewart, Benjamin Smith e Eli Kidder.
Muitos especialistas Shaker consideram 1820 a 1865 a "era clássica" dos móveis Shaker. Depois disso, as peças começaram a evoluir, ficando mais coloridas e até refletindo estilos contemporâneos que podem ajudar a datá-las. Nestes trabalhos posteriores:
- Os puxadores de porcelana feitos comercialmente substituíram os puxadores de madeira.
- Há um uso maior de madeiras claras e escuras contrastantes.
- Fitas de pano trançado, feitas de tecidos coloridos dispostos em padrões de xadrez, substituíram as costas de cana e os assentos das cadeiras.
- As peças são envernizadas para acentuar os grãos da madeira.
Preços e popularidade
Na década de 1980, mesmo com o fechamento das aldeias Shaker finais (uma comunidade ativa ainda existe, Sabbathday Lake no Maine com apenas dois membros em 2017), o interesse por suas artes e arquitetura começou a crescer. Peças grandes em bom estado podem atingir preços entre cinco e seis dígitos. Em um leilão Willis Henry em outubro de 2009 em Harvard, Massachusetts (uma vez que o local de uma vila Shaker), uma mesa de jantar de cavalete foi vendida por US $ 117.000, enquanto uma mesa de costura foi vendida por US $ 17.550.
Projetado em uma época em que os estilos estavam ficando cada vez mais pesados e ornamentados, as linhas esguias e as superfícies sem enfeites dos móveis Shaker parecem especialmente modernas e até mesmo familiares aos olhos contemporâneos. Embora tecnicamente esse estilo caísse na categoria de "móveis rústicos", as peças do shaker são feitas com tanto cuidado que não parecem toscas, mas bastante sofisticadas. Designers como Gustav Stickley, o modernista Charles Eames e George Nakashima reconheceram a influência do estilo Shaker em seu trabalho.